Только представьте: на этих белоснежных облаках расположились воздушные города и пушистые замки. И всё это сделано из лёгкого тумана и солнечного света! Представьте себе город, где дома растут прямо из облаков, словно гигантские грибы, а вместо улиц – переливающиеся радужные мосты. В одном замке живёт Королева Ветров, её платье сделано из шёпота бури, а корона – из застывшей молнии. В другом – прячется старый мудрец, который умеет читать мысли по звёздам и варить волшебные снадобья из лунного света.
Облачные люди почти такие же, как мы, только лёгкие, прозрачные и воздушные. Иногда они спускаются на землю – да-да, вам не послышалось! – прямо под дождём. Но чтобы стать тяжелее и не улететь обратно, они варят из особого волшебного порошка леденцы.
Съешь такой леденец – и целые сутки можешь гулять по земле: наблюдать за людьми, чувствовать твёрдую землю под ногами, вдыхать запах мокрой травы или аромат свежего хлеба из булочной. Можно услышать, как ворчат бабушки на лавочке у подъезда или как заливисто хохочут школьники, перебегая через лужи.
Но увидеть облачного жителя дано не каждому. Они не отбрасывают теней и почти невидимы для обычных людей. Говорят, заметить их можно лишь в солнечный день, если очень сильно постараться. А в дождь они и вовсе умеют прятаться: спускаются по золотым нитям и растворяются в дождевых каплях. Так что облачный человек вполне может идти рядом с вами под одним зонтом, а вы и не заметите. А могут просто гулять по улице и притворяться обычными людьми. Может быть, это вон тот высокий прохожий в длинном плаще, который так странно улыбнулся? Или та милая старушка с тросточкой, от которой пахнет лавандой и облаками?
Но даже волшебным облачным людям не чужды грусть, обида или страх. От плохих эмоций и мрачных мыслей они становятся тяжёлыми. Наверняка вы слышали выражение «тяжёлые мысли»? Так вот, это о них! Чтобы не случилось беды, облачные жители сбрасывают все свои эмоции в специальные приборы – волшебные резервуары для чувств. Представьте себе огромные хрустальные колбы, наполненные разноцветным сиянием – это и есть резервуары. В них стекаются грусть цвета тёмно-синего, обида – цвета горького шоколада, страх – цвета грозовой тучи.
Но если этих эмоций накопится слишком много, резервуары переполняются, и тогда на землю льёт дождь, идёт снег или сыплется град. Так что, если вдруг с неба обрушиваются крупные градины, знайте: возможно, это какой-то облачный ребёнок сильно рассердился! Может быть, он поссорился с другом, не смог построить самый красивый замок из облаков или просто проголодался.
А ещё облачные люди – большие фантазёры. Вы ведь замечали, как облака вдруг принимают форму дворца? Или жабы? Или кита? А может, даже котёнка? Это они балуются: воображают, строят себе воздушные дома, рисуют картины на небе, сочиняют целые сказки из воздуха. Им скучно просто плыть по небу, вот они и придумывают разные чудеса – на радость себе и нам.
Но однажды приключилась беда. Один облачный житель потерял на земле сумку с леденцами. И тут начался настоящий ливень. Не просто дождик, а затяжной, серый, унылый дождь, который накрыл весь мир. Дождь лил не переставая, не оставляя ни единого солнечного пятнышка на всей планете. Небо словно разом обиделось и безутешно плакало. Капли барабанили по крышам, стучали в окна, превращая улицы в бурные реки. Люди хмурились, кутались в плащи и прятались по домам, словно улитки в раковины. Мир погрузился в серую тоску.
В этот самый дождливый день мальчик по имени Толик сидел дома. Было осеннее утро, каникулы, а за окном – только лужи, слякоть и серая пелена дождя. Толик мрачно наблюдал, как холодные капли бегут наперегонки по стеклу. Даже погулять было не с кем. Его лучших друзей, Ваньку и Альку, родители не выпускали на улицу – боялись, что те засопливят перед школой. А с Сергеем Толик и сам не хотел: тот заважничал с тех пор, как у него появился щенок по имени Пёс.
Пёс у Сергея был чудесный – весёлый и пушистый, – но Сергей то позволял Толику немного поиграть с ним, то вдруг сердился и уводил щенка, не объясняя причин. Толик каждый раз чувствовал себя неловко и обиженно, поэтому в последнее время старался лишний раз к Сергею не заходить. Ему было обидно, что друг стал таким жадным и не делится своей радостью.
От скуки Толик перепробовал уже все занятия. Он успел перечитать все свои книжки с картинками и даже пересчитать узоры на обоях. Скука смертная!
– Толик, – позвала мама из кухни, – сходи, пожалуйста, в булочную за хлебом.
– Сейчас! – отозвался Толик и тут же вскочил на ноги. Наконец-то хоть какое-то дело!
Он быстро накинул куртку и выбежал из квартиры. Шапку надевать не стал – решил, что и так добежит. Толик помчался по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, и даже не стал ждать лифт. Под ногами гулко отдавался каждый шаг, а сердце радостно колотилось в предвкушении свежего воздуха и маленького приключения. Ему нравилось ощущение скорости и свободы, когда он бежал по лестнице, словно маленький вихрь.
В подъезде пахло старой краской и пылью, но стоило выбежать на улицу, как в нос ударил свежий запах дождя и мокрой земли. Толик глубоко вдохнул и улыбнулся. Мир не такой уж и серый, как казалось из окна!
У