Европы в это время находились на стадии родового строя. Только в палеолите и мезолите у всех народов был примерно одинаковый уровень развития.
До недавнего времени при изучении первобытного общества применялась периодизация, предложенная Л. Г. Морганом. В работе «Древнее общество» он разделил историю первобытного общества на 2 эпохи (дикость и варварство) и в каждой из них выделил ступени (низшую, среднюю, высшую). В основу своей периодизации Морган положил степень развития материального производства. Каждая новая ступень начинается конкретным изобретением. По структуре периодизация схематична. Признаки, положенные в основу характеристики каждой ступени не всегда существенны (употребление в пищу рыбы, а для построек кирпича-сырца, камня) и не универсальны. Например, у палинезийцев не было лука и стрел, гончарства, но у них общественный строй более развит, чем у меланизийцев, имевших все это.
Продолжительность периода определяется по ленточным глинам. Послеледниковые озерные глины имеют в разрезе полосатую или ленточную структуру: светлые слои (лето) – перемеживаются темными (зимой), отлагаясь на дне водоемов.
По пыльце древних растений, по ленточным глинам, по границам водоемов и по др. признакам наука установила 6 послеледниковых климатических периодов для лесной полосы СССР, Скандинавии, Англии.
Благодаря этой климатической периодизации точно определяются даты слоев почвы и торфяников, а с ними и археологические находки.
В отдельных случаях историки пользуются геологической периодизацией. Геологи делят прошлое земной коры на 4 эры (архейскую, палеозойскую, мезозойскую, кайнозойскую).
Эры подразделяют на периоды, а последние на эпохи. Например,
Кайнозойская эра:
Третичный период (69 млн. л.н.)
среднетретичный период (миоцен)
позднетретичный период (плиоцен)
Четвертичный период (1 млн. л.н.)
Плейстоцен (предледниковая и ледниковая эпоха)
Голоцен (послеледниковая эпоха)
Современный период (14 тыс л.н.)
Историография
Историография – это история развития науки о первобытном обществе. До второй половины XIX века науки о доклассовом обществе не было. Это не означает, что никто до XIX века не интересовался первобытной историей. Люди начали давно предпринимать попытки проникнуть в свое далекое прошлое. Мы знаем об этом по сохранившимся у самых отсталых народов преданиям о подвигах предков, по генеалогическим легендам о происхождении родов, племен. Отрывочные сведения о жизни первобытных народов встречаются в надписях и письменных документах ряда стран древнего Востока (Египта, Вавилонии, Ассирии, Персии). Однако, уже в первых классовых обществах древнего Востока были созданы мифы о появлении людей на Земле по воле богов (в Шумере, Египте). Легенды о древнейшем состоянии людей превратились с мифы