Ещё минуту обождите,
Дав мне сказать ещё чуть-чуть.
Так долго я искала полуночников,
Что уж поверить собралась, что вы – легенда,
Сказки, с уст сошедшие глупцов и трусов.
Но вдруг – о чудо! – наткнулась сразу я на двух.
И никто бы не подумал, что боготворить я стану вас
(Не то, что остальное всё людское племя!)
С первой же минуты – так ваша суть по нраву мне пришлась.
Я стать хищником желаю, потому что презираю слабость, тлен, небытиё;
Надоело мне сраженье вести с братьями тощей старухи с косой.
Если откажете сейчас, я всё равно найду способ стать одной из вас.
Нашла вас, найду и других – кто-нибудь согласится;
Если нет – Смерть меня заберёт,
И я буду избавлена от Времени и Старости всё равно.
Так или иначе, но буду.
Если же стану одной из вас, но не с вашей помощью –
Мстить буду страшно. Как сами вы говорите,
Нет среди вас любви.
Если же обратите меня сейчас,
На свете не будет более преданнейшего существа, чем я.
Можете убить меня за мои слова,
Отнять всю кровь до последней капли,
Но действовать иначе я не стану.
Это суть, как и то, что Идой зовут меня».
***
«Ты знать должна, что полуночникам не так легко живётся,
Как ты себе вообразила.
Пока я говорю, подумай ещё раз.
Пусть бессмертие и сила – это благо,
Пусть магия, как вы называете наши удивительные способности, пронизывает всю нашу жизнь,
Но есть и строгие правила, которые должны все свято соблюдать.
Во-первых, есть у нас король.
Пусть и не всякий лично с ним знаком,
Но уважать его должны мы и соблюдать его законы свято –
Всё, что он требует для лучшей жизни своего народа,
Который, не будь его, себя бы уничтожил сам,
Погрязнув в склоках, ссорах.
Во-вторых, нельзя пить собственную кровь,
И капли её на языке мы не должны почувствовать.
Она губительней всего, как чистый яд для смертных.
Нет, кровь своя нас не убьёт, ведь мы бессмертны,
Но разума лишит, и станет бездушным это мраморное тело,
И будем мы опасность представлять и для самих себя, и для других.
Нас в цепи закуют внутри горы священной
(Откуда по легенде в мир наш род пришёл),
Чтоб не могли мы нанести непоправимый вред –
И ни себе, и ни другим, и никому.
Мы будем живы, но без сил, не получая свежей крови;
Душа же наша, пережиток человеческого прошлого, исчезнет вовсе.
А это хуже смерти – потерять себя, в ничто оборотившись.
Смерть перерождает души людские, даруя иное тело им и долю;
Сущность полуночников же душу к телу навечно прикрепила –
Вот та цена, что за бессмертие мы платим, знай.
Так обращается в ничто тот, кто собственной крови глотнёт,
И нет на земле ужасней участи,
А в мире много тех из нас, кто для тебя её желать бы мог.
И это ещё не всё.
Есть