картами – пиковой и трефовой семеркой, номером спутникового телефона и именем – Лаура де Сантос.
– Да, моя любимая цифра – семь. И счастливая рука в покере – две семерки!
Кстати, эти цифры тоже были в номере телефона.
После этого Лаура упорхнула в свой BMW, словно видение, оставив Макса в одиночестве. Машина умчалась вдаль, унося с собой частицу его смятения.
Обратный путь домой был для Макса окутан пеленой растерянности. На переднем сиденье, словно немой укор, лежала визитка Лауры. Он бросал на нее украдкой взгляды, словно надеясь прочесть между строк хоть что-то, что могло бы объяснить ее.
И тут, словно издевка судьбы, из динамиков радио «Ретро-FM» полилась знакомая мелодия, слова которой врезались в самое сердце:
– Ты не такая, ты не такая как все…
– Да кто же ты така есть, , Лаура де Сантос! Ангел или демон? Как тебе удается так дьявольски играть в покер? Откуда тебе известно все обо мне? И почему даже радио, кажется, шепчет твое имя?
Ему казалось, что все это – тщательно спланированная игра, искусная маркетинговая кампания по продвижению Лауры, этого манящего миража, скрывающего за своей внешней красотой непостижимую тайну. Он чувствовал себя пешкой в ее руках, марионеткой, чьи нити дергаются под аккомпанемент ее загадочной улыбки.
Макс и Тома сидели у камина. Он рассказал ей все.
– И что ты собираешься делать?
Макс коротко взглянул на визитку и бросил ее в огонь.
– Но она умна, красива, богата, остра на язык, все, как ты любишь… А я – простая девушка из Бангкока… – в голосе Томы звучала обреченность.
– Понимаешь, Тома, есть вещи, которые дороже всего этого. Например, любовь, – Макс грустно смотрел, как догорает визитка в камине, как сгорает последняя надежда на мимолетное приключение, и как в его сердце остается лишь одна – настоящая, выстраданная, любовь к Томе.
Глава 2
Когда первые лучи солнца прокрались сквозь шторы, Макс увидел, как Тома безмятежно посапывает во сне, а на её губах играет тёплая, нежная улыбка. Сердце Макса заполнилось нежностью. "Как же мне повезло, что ты рядом," – подумал он, чувствуя, как любовь согревает его изнутри.
Вчерашний вечер был соткан из счастливых мгновений. Ароматные морепродукты, изысканное грузинское вино… Тома, как всегда, колдовала над своими восхитительными тайскими салатами, а Макс, словно зачарованный, наблюдал за ней, подбадривая любимую:
– Май пхет, май арой – если не остро, значит невкусно, – с хитрой улыбкой произнёс он известную тайскую поговорку.
– Чаай – даааа, – отозвалась Тома, одаривая его ласковым взглядом.
Зачерпнув ложкой дымящийся рис, Тома нежно поднесла его ко рту Макса, предлагая оценить степень остроты.
– Арой мак-мак! – воскликнул Макс, морщась от удовольствия, и в этот миг его унесло потоком воспоминаний в далёкий Таиланд.
Вспомнились их первые встречи, внезапный интерес Макса к тайскому языку, буддистской культуре. Он запоем