Решил все-таки какую нору будет строить, нужно помочь.
Клёпик неожиданно рассмеялся. Он хоть и не знал Халимона, но знал его историю. Барсук Халимон, как только просыпался весной, начинал слоняться по соседям, высматривая их домики: норки, гнезда, дупла. С хозяевами вел неспешную беседу про тонкости строительства прочного, уютного дома. Говорил, что и ему пора построить свой дом. Но в каждый год Халимона хватало только на разговоры. Осенью он заваливался под корягу и пока его не заносило снегом, мечтал о норе.
Шурочка поддержала Клёпика и тоже рассмеялась.
– Говорит, в этот раз нора ему приснилась во сне зимой, – проговорила она.
– Спите уже, – сказал дятел и потушил лампу.
3
Клёпику снился сон. За столом сидят две сгорбленные старушки. Одна в белом платье, другая в голубом. Они распивают чай и весело разговаривают. Бурундучок пытается привлечь их внимание, они оборачиваются. Лица их в глубоких морщинах, у них крючковатые носы. Клёпик говорит:
– На кого же вы нас покинули, бабушка Зима и бабушка Весна?
Старушки открывают беззубые рты и начинают громко хохотать…
Клёпик проснулся. Это смеялась Наверное-лиса, кипятившая утренний самовар. За столом все также сидел дятел и плел корзинку.
Утро было холодным и серым. Бурундучок пошел проводить Шурочку к Халимону. Шурочка несла лопату, на спине у нее сидели мышата, рядом бежали зайчата.
– Шурочка, расскажи какая зима! – начал Клёпик.
– А я и не знаю, Клёпик. Я, как и ты, сплю зимой.
– Как так? – бурундучок даже остановился. Тут же выскочила зайчиха, поблагодарила Шурочку за ночлег детишек и забрав зайчат, поспешила домой.
– Да вот так, Клёпик. Сплю всю зиму. Опрокину стол к корню дерева, так меня снегом и засыпает. Как Халимона, – Шурочка улыбнулась.
– Шурочка, вот именно нам, соням зимним, нужно догнать зиму и вернуть!
– Как так? – Шурочка остановилась. Подбежала мышка, поблагодарив Шурочку, сняла мышат с её спины и они скрылись за елкой.
– Феофан сказал, что зима рано свернула снежное покрывало, не дождавшись весны и умчалась. Шурочка, ну как же ты не понимаешь, нужно вернуть зиму. Пусть она расстелет свое одеяло, укроет до весны землю, деревья.
– Чудно как-то, – протянула Шурочка и задумалась. – А где же мы ее будем искать, догонять?
– Ты ступай к Халимону, а я за день что-нибудь разузнаю и вечером встретимся у тебя.
– Хорошо, Клёпик.
И друзья разошлись. Клёпик решил идти к Феофану, он то уж точно все расскажет про зиму. Бурундучок знал, что старый филин живет на самом верху, в самой чаще елового леса. Долго Клёпик поднимался наверх, а там в лесу и растерялся, куда же ему идти. Он стал взбираться на ель. «Сейчас сверху посмотрю!» – думал он. Но в этот момент кедровка выскочила из своего гнезда на веточку, принялась трясти одеяло и случайно сронила Клёпика. Клёпик полетел вниз. Молниеносно его подхватила летящая сорока. Узнав, куда он отправился,