Ксения сидела с телефоном на стуле у стойки, за которой Майя выдавала книги посетителям. Ксении пришло сообщение от Андрея: «Сегодня, наконец, прочитал очень важную и нужную книгу. Столько впечатлений и эмоций. Это всё невозможно передать словами». Ксения написала вопрос: «Что за книга?». «Архипелаг ГУЛАГ». «А я ещё её не прочитала». «Обязательно прочитай».
– Ксюш, подменишь меня? – позвала Майя.
– Да иду.
Ксения встала и убрала телефон в задний карман джинсов.
– Никак кавалер объявился? – поинтересовалась Майя.
– Да так. С двоюродной сестрой переписываюсь.
5
Дома, когда Ксения пила чай на кухне с мамой и бабушкой, она в какой-то миг забылась, уставившись в одну точку.
– Ксюш, с тобой всё в порядке? – обратилась к ней Евгения Петровна. – Чай остынет.
Ксения не сразу расслышала её слова.
– А? Что?
– О чём ты замечталась, дочь?
– Ни о чём.
Ксения допила чай, помыла посуду, ушла в свою комнату.
На столе звякнул мобильник. Пришло очередное сообщение от Андрея: «Давай встретимся ещё раз». Ксения взяла мобилу, прочитала смс и, упав на кровать, написала ответ: «Конечно».
6
Андрей приехал на встречу на джипе, который показался Ксении крутой иномаркой. Она не удивилась – на чём ещё может ездить настоящий герой, мужчина с большой буквы. Андрей припарковал машину около сквера. Выйдя из машины, он, как это часто бывало, широко улыбался и излучал силу и успех. Андрей позвал Ксению:
– Садись в машину, поговорим.
Ксения помялась, но забралась на переднее пассажирское сиденье. Андрей сделал чуть громче в машине музыку. Радио было настроено на волну, на которой исполнялись песни попсовых исполнителей. Андрей то и дело смотрел на Ксению, по-доброму улыбаясь. Ксения то и дело склоняла ниц смущённо голову. Молчание затянулось на пару минут, пока Андрей плавно не сблизился с Ксенией и поймал её губы своими губами. Поцелуй продлился сорок секунд. Ксения едва не потеряла сознание. Она закрыла глаза. Ей казалось, что она летит: то ли в пропасть, то ли в открытый космос.
– С тобой всё в порядке? – поинтересовался заботливым тоном Андрей.
– Зачем ты это сделал?
Ксения была взволнована.
– Странный вопрос. Зачем люди целуются? Потому что им это нравится. Потому что ты мне нравишься.
– Сильно нравлюсь?
– Очень, очень.
– Это признание в любви?
– Считай, что да.
– Я бы хотела, чтобы ты сделал его более изящно и красиво.
Андрей усмехнулся, отвернулся от Ксении, положил голову на руль, после чего снова повернулся к смущённой девушке.
– Ксюш, а поехали ко мне.
– К тебе?
Голос Ксении был испуган.
– Вернее в гостиницу.
– В гостиницу? Уже? Мы увиделись только