через речку. Но он этого не сделал и потому грохнулся в снег неподалёку от трамплина.
Это рискованное занятие прекратил местный охотник, который помог вытащить Ванюшку.
– Ну вот что, глухарь! – сурово произнёс он. – Ещё раз увижу, что прыгаешь, так вместо матери и отца высеку! Не хватало ещё тебе голову расшибить. Это только птица глухарь так с дерева в снег ныряет…
Так и приклеилась к Ванюшке кличка Глухарь. Обидно это было ему до слёз. Домой приходил со школы – туча тучей, ни с кем не разговаривал.
– Ты чего, сынок? – подошёл к нему как-то отец, ласково положил на голову руку.
Но он резко отдёрнул голову и залился слезами.
– Ты чего плачешь? – удивился отец.
– Ничего, из-за тебя меня Глухарём кличут.
– Глухарём? А причём же здесь я?
– А притом, что купил бы мне новые лыжи, так я бы через речку точно бы перелетел, а на твоих самоделках лишь опозорился: ткнулся головой в снег, как глухарь.
На другой день отец стал собираться на шабашку. Положил в мешок рубанок, фуганок, угольник, долото, стамеску, отборник.
– Пойду в дальнюю деревню, старый знакомый давно приглашал окна ему сделать, строиться собирается…
– Ты уж признайся, что из-за него, – улыбнулась мать, посмотрев на сына.
– Из-за него тоже. А что мы, хуже других? Вернусь, сынок, куплю тебе лыжи, – тепло пообещал он и, взглянув на жену, добавил: – Да и в дом кой-чего надо, шабалы тебе купить. Ты же у меня красавица, а ходишь…
Мать так и вспыхнула, довольная.
С нетерпением ждал его всю зиму Ванюшка.
Вернулся отец весной, весь в синяках. Мать ахнула:
– Что с тобой?
Дети также испуганно смотрели на него.
– Расскажу после, не при детях говорить об этом!
Отец достал две сторублёвки, одну отдал жене, другую сыну.
– Вот тебе на лыжи! – и так зашёлся в кашле, что показалась сукровица на губах.
Мать, зажав свою купюру в руке, бросила ревнивый взгляд на сына:
– Дай-ка посмотрю, что у тебя там за денежка, а то ведь штаны тебе надо купить, портфель тоже… С сумкой пора перестать в школу бегать. Да и валенки сваляли, надо их выкупить.
Ванюшка понял, что отцова денежка может к нему и не вернуться. Зажав её в руке, спрятал за спину.
– Не замай, мать, это на лыжи ему! – вступился за сына отец.
– Да ведь сам ходишь, как галах.
– Тебе говорят, не замай, живём не хуже других. Вылечусь – заработаю ещё.
Воспользовавшись моментом, Ванюшка шмыгнул во двор, вынул из кармана старую помятую коробку из-под леденцов, сложил купюру вчетверо и сунул её туда. Затем в углу сада руками вырыл ямку, положил на дно коробку, засыпал её и разровнял землю. Чтоб следов не было видно, раструсил листву. Твёрдо решил: никому не отдам, умру, а лыжи всё равно куплю!
А однажды услышал такой разговор отца с соседом:
– Семён, у кого на тебя зуб имеется? – спросил тот, остановившись