собраться»,– не получив согласия, распорядился князь. Ровно через полчаса в кабинете регента стояла уже не горничная, а самая настоящая королевна.
Благодаря корсету темно-зеленое платье на широких бретелях с вышитым лиственным узором лифом и пышной атласной юбкой село на Софи просто идеально. А кисейное покрывало оливкового цвета, надежно прикрепленное к изящной короне, скрыло девушку от макушки до колена, удачно замаскировав расхождение цвета волос настоящей и мнимой королев. Ведь если Самана была шатенкой, то ее горничная обладала серо-русыми кудрявыми волосами.
«Вы просто великолепны, мадемуазель»,– одарил девушку улыбкой Отай Хиронимов. «А теперь идемте же, мы и так излишне долго задержались»,– уверенно увлек ее за собой князь.
***
«Ваше Величество, идемте»,– резко распахнула дверь в комнатенку для хранения инвентаря, ставшую на последние полчаса временным убежищем королевы, бледнокожая брюнетка.
У пришелицы были нежные черты лица и женственная фигура, однако одета она была по-мужски в охровые брюки со стрелками, надежно закрепленные подтяжками, и синюю рубашку с высоко закатанными рукавами. Густые черные волосы девушки едва касались плеч.
«Я Бранка Хиронимова – дочь регента, он поручил нам с сестрой сопровождать вас»,– запоздало представилась брюнетка. «Но ведь начальник стражи сказал, что сейчас побег невозможен»,– неуверенно заметила королева Самана. «И тем не менее мы сбежим»,– заверила ее княжна Хиронимова. «Идемте же»,– в отцовской нетерпеливой манере прибавила она.
«А где карета или хотя бы лошадь?»– растеряно спросила Самана. «Карета привлечет слишком много внимания, а лошади будут позже»,– извиняющееся ответила Бранка. «Сейчас единственный вариант побега – это пройти через подземный ход пешком»,– объяснила она, приглашающе указывая на колодец.
«Разве из него можно попасть куда-то, кроме того света?»– недоверчиво спросила юная королева. «Я пойду первой и укажу вам путь»,– пообещала ей дочь регента. «Спускайтесь вот по этим выступам»,– указав рукой на вбитые в стенки колодца железные скобы скомандовала дочь регента. «Моя сестра уже там, она подсветит факелом наш путь»,– прибавила Бранка.
«Дочь деспота, смерть династии самодуров»,– долетел до Саманы гул толпы. Невольно обернувшись, она увидела сквозь решетчатую железную ограду, как из кареты с королевским гербом под крики мятежников выволокли девушку в ее зеленом платье. Один из взбунтовавшихся ударил девушку по лицу так, что она упала. Самана невольно вздрогнула.
«Ваше Величество, идемте же»,– окликнула королеву уже вставшая на первую ступеньку Бранка Хиронимова. И Самана, подстегиваемая ужасом от только что увиденной картины, с тяжелым сердцем последовала ее примеру.
***
Погода и с утра не бывшая погожей к вечеру испортилась еще сильнее. Дождь лил как из ведра, а ветер как будто решил сровнять с землей всех и вся.
«Остановимся здесь»,– произнесла княжна