факты истории. Например, во время Крымской войны (1851–1854 гг.) арабская лошадь с ездоком на спине преодолела, не останавливаясь, расстояние примерно в 150 км. После такой утомительной дороги всадник упал со своего коня мертвым от истощения, а лошадь стояла, склонившись над боевым товарищем, не заботясь о еде и питье для себя.
Такая благородная порода могла появиться только в заботливых руках. Арабы относятся к одним из тех народов, которые отдают должную справедливость достоинствам лошади. В глазах свободного сына аравийских степей лошадь – самое совершенное животное, предмет нежнейших его забот и попечения, неразлучный спутник на всю его жизнь. Араб немыслим без лошади: он странствует и воюет на ней, пасет стада, живет, любит и умирает. Он трогательно ухаживает за своим конем, сочиняет про него стихи и восхваляет в песнях. Конь – любимый предмет его разговора. Араб смотрит на свою лошадь как на соединение всевозможных совершенств. «Земной рай можно найти на лошадиной спине, в книгах премудрости и над сердцем женщины», – говорит арабская пословица.
Арабского жеребенка воспитывают со всевозможной заботой, с первого дня его появления он растет как член семейства. Арабские лошади беспрепятственно впускаются в шатер хозяина и свободно играют с детьми, как большие собаки. Хозяин следит за каждым движением животного, обращаясь с ним нежно и любовно и с крайней осторожностью приручает к седлу. Только через семь лет у арабов лошадь считается взрослой, зато из нее вырастает превосходный скакун.
Эта порода, кроме перечисленных характеристик, отличается плавным шагом, изяществом экстерьера и движений, а выразительная морда с большими чистыми глазами и вогнутым профилем располагает к себе каждого. Также следует заметить, что арабы отличаются от всех других анатомическим строением: у этой изящной лошади на четыре позвонка и одно ребро меньше, чем у представителей любой другой породы.
Кровь арабских лошадей течет в жилах большинства современных пород. Знаменитая английская верховая сформировалась не без участия арабов. После того как повсеместно люди стали замечать, что их лошади уступают арабским скакунам по всем характеристикам, исключая, понятно, размерных, их стали использовать для облагораживания местных пород.
Быстрые, как ветер
Если арабские лошади считаются самыми древними, то английская (или чистокровная) верховая поистине признана самой быстрой. Правда, редко, но случается, на дистанции стипль-чеза перегоняет чистокровных верховых французский селль или англо-арабская лошадь – породы, которым передались гены лучших чистокровных жеребцов. Надо сказать, что помимо достижений в скачках, троеборье, стипль-чезе эти лошади могут похвастаться своими результатами в выведении и облагораживании многих пород, включая вышеупомянутых англо-арабов и селлей. История же самой породы чистокровных верховых ведет свое начало с эпохи Генриха VIII, основавшего в свое время конюшни специально для выведения