со строением солнечной системы,– гордо возразил Оррик.– Я прочел много ваших книг. Мне давала их Ольга.
– Не сомневаюсь. Но не все, что тебе кажется очевидным, таковым является. Особенно, когда мы говорим о людях. Они могут целовать тебя в десна, и при этом, ненавидеть. А могут причинять боль любимым из благих побуждений… Говорят, что судить надо по поступкам. Но это ерунда. Судить вообще нет смысла. Все очень относительно. В любом сказанном слове есть ложь… И в каждой лжи можно найти истину…
– Ты говоришь, как книга,– фыркнул родент.– Паутина слов, которая выдает путаницу мыслей.
– Вот именно… Ты еще хочешь жить как зверь, чисто и просто. Убивать без сожаления, бежать от угрозы… Но ты уже в западне. Знаешь, чем отличаются разумные существа от животных? Тем, что их разум засорен вот такой путаницей и сомнениями. И тебе не хватит жизни, чтобы все разобрать. Твои потомки понесут эту кашу в своих головах тысячи лет. Поверь, вы еще в самом начале. А путь человечества привел к рукотворному катаклизму, хотя с каждым поколением нам казалось, что мы становимся лучше и умнее.
– Мы разные,– сверкнул глазами Оррик.– И мы ненадолго попутчики.
– Дай бог, чтобы у вас сложилось иначе. К разговору о попутчиках. Завтра вечером мы придем в железный город. Ты бывал в железных городах? Паровоз видел?
– Ты не ответил на мои вопросы,– охотник встал, показывая, что хочет завершить разговор.– Но они у меня остались. И я задам тебе их еще. Позже, когда у тебя будет воля ответить.
– Обязательно,– улыбнулся Мазур.– У нас долгое путешествие, успеем наговориться. Только тебе надо помнить о людях одно… Теперь они селятся в железных городах, которые связаны железными дорогами. За последние годы люди повидали многих тварей и даже разумных, но к народу родентов люди никогда не привыкнут. Люди боятся того, что не понимают. Люди всегда останутся для тебя… угрозой.
– Я готов к тому, что меня может ждать в железном городе. И я знаю людей лучше, чем ты думаешь.
– Вот и славно,– перебил его человек.– Нам нужно попасть на поезд, чтобы добраться до северных территорий. Это единственный способ быстро и безопасно забраться в такую даль. Железные города живут по своим законам. Люди пытаются выжить и сохранить осколки своего мира. К таким уродам как я они терпимы, но ты – другое дело.
– Я не понимаю, чего ты хочешь от меня,– Оррик насторожился, чувствуя, что его вновь вовлекают против воли в сомнительную сделку.
– Я хочу, чтобы ты забыл на время о том, что ты родент. Твоя гордость может сыграть с нами злую шутку. А твоя выдержка нам поможет.
– Хочешь, чтобы я притворился человеком?
– Не обязательно. Достаточно в разговорах с людьми не выпячивать того, что ты не человек. И тем более не стоит выказывать твоего отношения к ним. Упоминая о людях, говори не «вы», а «мы». Никто тебя допытываться не станет. Времена такие, что у каждого найдется, о чем промолчать. Но если ты противопоставишь себя этим, они воспримут это как вызов. Просто сделай вид, что ты разделяешь их ценности и боль, а не судишь.
– Я тебя