Давая свои собственные толкования глобальным философским понятиям «культура» и «цивилизация», Шпенглер создает новую картину мировой истории, указывая, что в развитии любого общества можно выделить две стадии: культуру и цивилизацию. Если «культурную» стадию можно рассматривать именно как развитие под влиянием благости, то «цивилизация» – это постепенное и закономерное угасание культуры из-за увеличения страсти и невежества в обществе. Эту формулу можно рассматривать на примере любых эпох и стран – схема остается той же.
Эллинский период античной эпохи – это, несомненно, ее расцвет, взлет. Жизнь древних греков вполне вписывалась в формулу «простая жизнь и возвышенное мышление». Эллины прославились своим здоровым образом жизни, огромным вниманием к красоте и простоте. «Спартанский образ жизни», «лаконичная речь» – выражения, ставшие нарицательными. Спарта славилась тем, что воспитывала в своих гражданах строгую дисциплину и железное здоровье. В Лаконике выработалась особая, очень краткая и выразительная манера речи. Одежда древнего грека – простой холст, в который задрапировывались мужчины и женщины, – красивая, легкая и свободная, не сковывающая движений и в то же время подчеркивающая красоту тела. Греческий стол – множество овощей и фруктов, маслины, виноградный сок… Признаком правильного питания считалось, если человек, вставая из-за стола, испытывал легкое чувство голода.
Символом Древней Греции стали Олимпийские игры – спортивные соревнования, которые были главным ежегодным событием в стране (на время Олимпийских игр, посвященных Зевсу, в стране прекращались все войны). Но неверно думать, что жизнь древнего грека была посвящена исключительно развитию культуры тела. Греция дала миру множество ярких поэтов – таких, как Гомер, Гесиод. Любимым зрелищем афинян были театральные представления на Великих Дионисиях – праздниках, посвященных богу Дионису. Причем смотрели они не какие-то низкопробные постановки – трагедии для сцены писали Эсхил, Софокл, Еврипид – те, кого до сих пор признают непревзойденными трагиками… Ученые-греки коротали время в «палестрах» – беседках, где собирались философы, мудрецы, поэты. Там они могли побеседовать с Сократом, Протагором, Платоном… Так что и духовная жизнь Эллады процветала. Эпоха античности достигла взлета в IV в. до н. э., после чего пошла на спад. Этот период связывается с расцветом Древнего Рима.
Древний Рим был прямой противоположностью Греции. В отличие от Эллады, где хозяева и рабы одевались и питались одинаково, жили в похожих условиях, граждане Рима четко делились на патрициев и плебеев. Плебеи – забитый и бесправный народ – жили в ужасных условиях, на городских окраинах, где дома стояли так тесно, что из окна можно было достать до стены соседнего дома. В домах, в целях экономии места, было по несколько этажей. В Риме было много коммунальных квартир. Жизнь патрициев – римской знати, наоборот, отличалась невиданной роскошью. Пресыщенные жизнью, они искали все новых и новых наслаждений, доходя