какой это грех?
– Грех самоубийства. Тогда ее душой точно овладеет дьявол.
– Святой отец, очень жалко девушку, но почему столько людей борется за ее жизнь, столько усилий предпринимается?
– Эта девушка станет матерью ребенка, который явится очередным воплощением Святого Иоанна, любимого ученика Христа.
– Что изменится, если Иоанн не воплотится? Его проповедь в нашем сумасшедшем мире мало что может изменить.
– Вера слаба у тебя, сын мой. Даже факт его рождении, приход на Землю изменит этот мир к лучшему, отодвинет время Страшного Суда, даст возможность людям раскаяться. Пока Иоанн возвращается, мир существует, у него есть надежда на обновление. Если он не воплотиться, то придет уже вместе с Христом на Суд. Начнется Армагеддон.
– Но почему эта девушка? Она же родилась на темной стороне Жизни? – не сдавался послушник.
– Она смогла противостоять самому дьяволу, не подчинилась его воле. Она истинно свободна. Понимаешь?
– Да, теперь понимаю, – тихо произнес послушник.
– Передай Подантье, чтобы он приехал в Рим. Мы встретимся с ним в соборе Святого Петра завтра после утренней службы.
4
В назначенное время комиссар Подантье вошел в собор Святого Петра. Он прошел ближе к алтарю, отца Марка нигде не увидел. Неожиданно он забыл о цели прихода, его взгляд приковала фигура распятого Христа.
– Сын мой, – услышал комиссар сзади голос отца Марка и сразу обернулся, – вас ждет серьезное испытание. Вы должны будете по-новому осознать понятие чести офицера полиции.
– О чем вы, отец Марк? – удивился комиссар.
– Вы, сын мой, всегда боролись с преступниками, видели в них зло. Теперь от вас требуется оказать им помощь, чтобы они могли совершить добро, войти в жизнь вечную.
– Вы говорите загадками, святой отец.
– Вы охраняете общество, уничтожаете или караете злодеев, вы не пытаетесь их изменить, сделать из них праведников.
– Я не Бог, святой отец. Я – полицейский. Полиция душой не занимается.
– Теперь придется, сын мой. Это сложнее, чем сажать преступников за решетку. Там не надо разбираться, что творится в душе. Вполне возможно, что существует множество добропорядочных граждан, которые в душе большие злодеи, чем те, которых общество осудило.
– Отец Марк, я сделаю все, что вы скажите. Ваш моральный авторитет уничтожает все мои сомнения в их зародыше. Говорите, – потребовал Подантье.
– Необходимо организовать побег банды Степного Джека, – смотря внимательно на комиссара, вкрадчиво произнес отец Марк.
– Вот это да, – выдохнул от неожиданности Подантье. – Как я это сделаю?
– Пусть банда попросит провести следственный эксперимент. Фургон с бандитами надо отбить, их освободить и доставить в аббатство отца Семеона.
– То есть из одного заключения в другое, – догадался полицейский. – Но зачем? – в сердцах воскликнул он.
– Необходимо освободить Лауру из подземелья замка Броденброка. Лучше Степного Джека и его