высокого вечнозеленого кустарника с крупными, пахнущими терпкой сладостью цветами, – и он нашел три свободные квартиры. Можем пойти посмотреть после обеда. Вдруг какая-нибудь подойдет вам. Близости пруда не обещаю, зато соседи уж точно будут поприличнее.
– Вдвоем? – прищурилась Марли. – Вы хотите, чтобы приличные соседи надумали обо мне невесть что?
– Не надумают. Я подожду неподалеку.
– Спасибо! – с облегчением выдохнула кикимора, не хотелось спорить с ним из-за мелочей. – А что за варианты?
– Рассказываю о них только тем, кто берет меня под руку, – Рей подмигнул, и Марли послушно исполнила его желание.
Вдохнула знакомый аромат аниса со сладкой травяной ноткой и подумала, что, в общем-то, не против повторить вчерашнее. А может, даже и продолжить. В конце концов, любопытно не только узнать, как целуются эльфы, но и оценить их прыть в постели. У нее, конечно, почти нет опыта, но вряд ли он требуется в таких делах.
– Когда вы рядом – это просто чудесно, – заметил Рей с эльфийской легкостью и продолжил: – Все квартиры на первых этажах. Устраивает?
– Конечно, – Марли и не ожидала чего-то другого, на второй и третий ей просто не хватит денег.
– Одна в доходном доме летающего волка, другая – в доходном доме господина Стеккристалла, а третья – у госпожи Корозлы.
Марли кивнула и нахмурилась. Прекрасно знала все три дома, публика там и впрямь жила очень приличная, но был один нюанс.
– Все они не подходят мне, – сообщили извиняющимся тоном. – Для заключения договора там требуются поручитель. За меня может поручиться разве что госпожа Тина, но она в отъезде.
– Глупости, Марли. Я поручусь за вас. Уверен, вы будете очень аккуратно платить по счетам и содержать квартиру в порядке.
– Не знаю, как вас благодарить…
– Никак, – Рей погладил ее пальцы свободной рукой. – Это мелочь, которая мне это ничего не стоит.
– Значит, пойдем смотреть после обеда.
Эльф кивнул и снова погладил ее руку.
– Непременно.
К дому кузена Рея подошли неожиданно, вынырнули из аллеи как раз напротив входа в сад. Эльф открыл ей створку ворот, пропуская внутрь, и поманил в сторону, противоположную от гостевого крыла.
– Уши готов поставить, они решили пообедать на террасе. С дальней стороны дома, выходит в самую глухую часть сада.
– А если нет?
– А если нет, то нам придется обойти полсада, чтобы вернуться к парадному входу.
– Я так и знала, что где-то подвох, – довольно подытожила Марли. Идти с ним под руку было жутко приятно, и она не видела ничего страшного в продолжении прогулки.
Заметила хозяев дома сразу, как они с Реем добрались до террасы. Узнала обоих без труда. Господин Морлак, тот самый мужчина, который унес договор и не вернулся, и госпожа Утриш, желающая себе немолодого смертного супруга, стояли у входа в паре шагов друг от друга и вели неспешный разговор.
Марли