железный воин гигантских размеров, ростом в пять метров, подобный героям древности. В правой руке он держал топор, в левой – щит, и всё его тело было покрыто старыми трещинами.
Голем смотрел прямо на человека и вознёс топор, резко приблизившись к нему, чтобы разрубить путника пополам. Земля разверзлась от удара, но человека уже не было на месте топора: он уклонился и оказался рядом с ногой железного воина. Тот поднял ногу и попытался раздавить его , но путник отпрыгнул влево; в это время железный воин вытащил топор из земли и сразу же попытался достать человека щитом взмахнув им в его сторону, но тот нагнулся и пробежал прямо под ним.
Увидев это железный воин занёс топор и направил его вниз, в попытке достать путника, но не успел, человек уже был под его ногами, и ударил его по сухожилию левой стопы. Голем не дрогнул после удара и прыгнул в воздух в попытке раздавить героя. Но тот резко отбежал назад и окропил меч кровью из своей руки, наполнив его силой земли: меч становился всё крепче, дав силу пробить металл голема. Путник ринулся вперёд, не имея страха, ибо был уверен в победе. Голем вновь замахнулся топором, но промахнулся: человек ушёл влево от удара и, направив меч на древко топора, приложил все силы, напрягая мышцы рук, и сломал он мечом древний стержень.
Голем взревел и попытался снести человека щитом, но не успел: путник уже подбежал к ноге и ударил его в железное сухожилие, равновесие было потеряно, и железный воин опустился на колено. Он попытался встать напрягая стальные стержни, но человек уже взбирался по спине голема. Почувствовав это его Железная плоть упала на землю. В момент падения человек оттолкнулся от его железных плеч, прыгнул вверх, падая герой прицелился в голову и воткнул меч голему в череп до основания. Тот дрожа и попытался сбросить человека, но не смог силы оставили его. Тело голема больше не шевелилось.
Человек вышел победителем над древним металлом, но радости не испытал: ведь эйфория от одной победы может стать слабостью, ведущей к поражению так говорил его наставник.
Женский голос зазвучал в голове: «Пообещай мне». Крепче сжал он рукоять меча и зашагал дальше в холодную тьму.
Глава 3
Доспех героя начал покрываться коркой льда, оковы холода медленно его сковывали.
На пути во тьме появился силуэт из камня: свет лампы осветил статую жабы, лик её поменялся во взгляде её теперь читалось любопытство. На камне же было высечено:
Впереди, сквозь тьму густую, ждёт тебя холод мёртвых вод; но если ты пройдёшь это испытание, возрадуйся тебя ждёт награда из чудесных дев.
Путник посмотрел на надпись и подумал: Нет чудеснее девы той…
Грусть возникла в его сердце и тоска по дому, но пошёл он дальше, ибо не осталось в том краю девы, что когда-то ждала его.
Ноги его почувствовали воду, что не замерзает даже при запредельном холоде, и ступал он всё глубже, омывала она не только ноги, но и саму душу. С каждым движением путник всё больше погружался в сон, но не мог он поддаться но вождению, ведь