через верёвку и рухнул под ноги разъярённого хана.
Шум поднялся такой, что золотой конь всхрапнул от испуга и попятился, таща за собой висящих на поводе конюхов.
Котяну ничего не оставалось, как объявить победителем русича. Восхищённые зрители подбежали, хлопали по мокрой от пота спине, поздравляли – и в первых рядах Азамат, Хорь и франк. Счастливый Дмитрий подошёл к соловому жеребцу. Вытащил из кармана вялое прошлогоднее яблоко, протянул на дрожащей после схватки ладони.
Конь раздул розовые ноздри. Взял мягкими губами и захрустел, гремя уздечкой.
Ярилов гладил жеребца по шее, перебирал окровавленными пальцами золотую гриву и шептал:
– Кояш… Ты мой солнечный.
Гомон толпы за спиной разрезал крик рыцаря:
– Дмитрий, сзади!
Ярилов развернулся и успел разглядеть занесённое для удара серое остриё.
Сверкнул узкий клинок – Анри Де ля Тур рубанул по руке невысокого человека с горящими чёрными глазами. Кисть, сжимающая странное оружие, упала в грязь. Подоспевший Хорь ударил незнакомца засапожным ножом в поясницу. Чужеземец в сером плаще поражённо смотрел, как хлещет ярко-алая кровь из обрубка. Стражники схватили нападавшего, потащили прочь.
Дмитрий с удивлением поглядел на неглубокую царапину, пересёкшую татуировку на груди – атакующую кобру на фоне пылающего солнечного диска.
И потерял сознание.
Койки стояли в коридоре вдоль стен – палаты переполнены. Да и бесплатно в палату не положат.
Пахло хлоркой, гноем и бедой.
Димка Ярилов, студент первого курса, сидел на краешке серой простыни с больничным клеймом и смотрел на дедушку. Жёлтая кожа мятым пергаментом обтянула лицо, дыхание слабое и неровное, как огонёк тонкой церковной свечки на сквозняке.
– Ноги подбери! Расселся.
Мимо прокатилась колобком низкая толстая санитарка в неряшливом халате, неся в руках по облупленному судну. Моча плескалась через край и добавляла миазмов.
Дедушка заскулил и открыл глаза – непривычно мутные, сочащиеся болью. Прохрипел:
– Дмитрий, зачем ты здесь? Тебе надо в университет, на занятия.
Ярилов погладил по бессильной руке с исчезающими синими венами.
– Не волнуйся, дедушка, успею. Я договорился с врачом, привезут лекарства из Швейцарии. Только очень дорого. Но доктор – сама любезность, обещал всё устроить. Документы на продажу квартиры оформить, и нотариуса даже за свой счёт…
Дедушка приподнялся, заскрипел изменившимся, надтреснутым голосом:
– О господи! Дмитрий, ты лишился остатков разума? Зачем квартиру, ведь ничто уже… Где ты будешь жить?
– Не «ты», а «мы». Когда выздоровеешь, переедем в комнату в коммуналке, доктор помог.
Дедушка бессильно откинулся на тощую подушку в бурых пятнах:
– Истинно, неразумное дитя навредит себе больше, чем чума и война. Библиотека… Там, за энциклопедией Брокгауза, спрятана коричневая папка. С рисунком атакующей кобры на обложке. Дневники твоего прадеда, штабс-капитана