визитов к своей подруге. Она была у нее единственный раз, который, кстати, стал и последним: тогда она пришла навестить заболевшего Мишеньку и, увидев Наину Петровну с медицинской маской на лице и с пульверизатором в руках, распрыскивающей раствор уксуса по всей квартире, просто ошалела.
– Что она делает? – спросила она Алю шепотом, закрывая нос платком.
– С заразой борется, заразиться боится, – так же шепотом ответила Аля.
– Извини, конечно, но это уже диагноз. И как ты с ней живешь? – Ирина еле сдерживала смех, но смотрела с нескрываемым сочувствием.
С тех пор в гости к Але она не ходила, говоря, что это выше ее сил.
– Лучше вы к нам, – цитировала она фразу из «Бриллиантовой руки».
Сейчас Ирина собралась переделывать старую дачу тетки своего мужа и, естественно, пригласила поработать Алю.
Але, а точнее, Алле Смирновой, было чуть-чуть за тридцать. Она любила рисовать, но ее попытка поступить в художественную академию встретила ярый протест у прагматичных родителей. «Ты что, картинами на Арбате торговать собираешься?» – возмутилась мама. Поэтому родители, оба экономисты по образованию, настояли на юрфаке, который Аля успешно закончила. Но работа по специальности ее не увлекла. Втайне от родителей Аля получила второе образование – дизайнера по интерьерам. Ее старший брат, Илюша, занимавшийся строительным бизнесом, помог с клиентами. Сейчас Аля была востребованным дизайнером, семья жила почти полностью на ее заработки. Свекровь со своим медицинским образованием никогда не работала, после смерти мужа-ювелира, жила, распродавая антиквариат и драгоценности. Аля вышла замуж за ее сына тогда, когда распродавать было уже нечего. Способность свекрови тратить деньги была просто уникальна. Как-то она заболела гриппом. Это были две недели кошмара: она стонала, заламывала руки, театрально откидывалась на подушки, уверяя всех, что она умирает. Аля и Макс сбились с ног, доставая ей деликатесы, витамины и лекарства. Через три дня температура упала, но она еще дней десять страдала, лежа на диване, жалуясь на головокружение и слабость. Прошел месяц. В гости к свекрови пришла первая жена Макса Нонна. – Когда долг будешь возвращать, – спросила она Алю, – выйдя на кухню.
– Какой долг? – Аля ненавидела долги, никогда ни у кого ничего не занимала.
– Как какой, – возмутилась Нонна, – тысячу евро!
Аля оторвалась от готовки, повернулась к экс-жене.
– Я у тебя брала тысячу евро?
Нонна замялась: – Ну, не ты, а Наина. Она сказала, что у вас денег на ее лекарства нет, я ей и дала.
Куда свекровь, не выходя из дома, могла потратить такую сумму, Аля выяснить так и не смогла. Макс был в недоумении, клялся, что первый раз об этом слышит. Тогда Аля первый раз за всю семейную жизнь проявила стойкость.
– Я понятия не имею, на что Наине понадобились деньги. – сказала она Нонне. – Кому в долг давала, от того и требуй. А следующий раз, будь добра, ставь меня в известность.
Как ни странно, Макс на этот раз