бледной и очень худой. Я разозлился и объявил отцу бойкот. Деды очень переживали, ведь мама – их дочь. И только Машка, предательница, общалась с отцом и даже ждала его. Раз в неделю по выходным он брал ее на целый день – в кино, в цирк, словом, Машка отрывалась по полной программе. А когда возвращалась, я пытался ее воспитывать:
– Опять ездила развлекаться, предательница!
– Я не предательница. Я маму люблю.
– Мама плачет, а ты с ним и с этой теткой… Как ты не поймешь, что этим ты еще больнее маме делаешь и мне.
Машка насупилась и взяла на руки кошку Царапкину. Так она делала вид, что обиделась. Кошка, вернее, Кощенка Царапкина, появилась в доме дедов три года назад совсем маленьким котенком. Бабушка нашла ее в подъезде под своей дверью. Котенок был весь больной, худой, словом, бабуля пожалела его. Сперва он сильно царапался и был назван Царапычем, но когда точно был идентифицирован пол, получилась Кощенка Царапкина. Она так и осталась такой же худой и невзрачной кошкой, но была очень доброй и терпеливой, словно нас благодарила: «спасибо, что взяли». Машка что только с ней не выделывала, когда маленькой была. Но Царапкина когтей не выпускала. Никогда. А теперь они друзья навеки. Машка играет с ней как с подружкой, одевает ее как куклу и даже целует ее.
– Не закрывайся своей Царапкиной, когда с тобой старший брат разговаривает.
Машка бросила кошку. Царапкина стала тереться о пакет у Машкиных ног.
– Подарков надарил, да? Я тебе говорил, не бери ничего от него. Он раньше тебя в сад возил, а теперь Вовика в школу возит. А свои-то дети пусть, как хотят, так и добираются.
На этом месте Машка начала рыдать. Довел ребенка. Я обнял ее.
– Ну, не сердись, Машуся.
Кто ей еще скажет все это, если не я? Машка ушла в мамину комнату. У дедов нам уютно. У них нормальная трехкомнатная квартира. В одной комнате мама с Машкой, в другой – деды, в третьей – я и мой компьютер. Жить можно. И нужно. Мамочка, ты только живи!
И потекли серые дни этого черного периода в нашей жизни, который я так и назвал «когда мама плакала». Бабушка, как мамина мама, регулярно промывала всем мозги. Особенно маме. Часто это выражалось в такой форме:
– Такие люди, как он плохо заканчивают. Вот увидите. Такое с рук не сходит. Вон у Ленки муж ушел к ее подружке, змеюке крашеной. Так через три месяца нашли его под балконом. С 8-го этажа сиганул… Или помогли.
– Мама, прекрати. Тут дети. И вообще, эти разговоры ни к чему.
– Я прекращу, когда ты прекратишь плакать. Вот, именно, у тебя двое детей. Ты что, хочешь оставить их сиротами? Или в психушку попасть, а их к гулящему папаше? И нечего от них скрывать, они все должны знать и правильно реагировать, верно, дед?
– Ну, ты, не горячись. Может, еще разберутся, помирятся… Погоди, тут спешить нельзя, – сказал дед.
– А я бы ни за что такое не простила. Это же предательство. После 15 лет супружеской жизни! Нет, я вам говорю, он плохо кончит.
Кощенка Царапкина была очень умной кошкой и точно знала, кто в доме хозяин, и в какой момент