на шкафчиках, за горой корзинок для покупок. Трудно было представить, что кто-то их украдет.
С этого все и началось.
Когда через семнадцать минут я вернулась с полным пакетом, книг за корзинками не было.
Поначалу я была уверена, что они завалились за шкафчики, и, перегнувшись, с надеждой смотрела туда, но не увидела ничего кроме пыли и пары смятых чеков. Похолодев, я принялась обыскивать все вокруг. Поискала даже несуществующий ключ в сумочке – вдруг я таки нашла свободный шкафчик и забыла об этом. Все напрасно.
«О, черт. Ч-черт!» – прошипела я вслух несколько раз, будто это могло помочь. За годы, что хожу в библиотеку, я ни разу не теряла книги. Я часто погружалась в свои мысли и была довольно рассеянной – вещами, которые я где-то оставила и больше не видела, можно было заполнить не одну полку в бюро находок. Я забывала зонтики, кошельки, перчатки, шарфы, школьную сменку, контейнеры с бутербродами, тетради с домашней работой, а один раз забыла в автобусе огромный букет цветов, который купила маме ко дню рождения на скопленные деньги. Но книги… книги – никогда.
Сам этот факт обескуражил меня даже больше, чем то, что пропажу придется возмещать – покупать в магазине за пресловутую тысячу рублей, если не больше. Скрыть случившееся все равно не получится – на магазинных экземплярах не будет формуляра и, главное, библиотечной печати. Что обо мне подумает Татьяна Сергеевна? Надо бы ухитриться прийти, когда она не работает. И не говорить, что посеяла книги в супермаркете. Стыд-то какой! Лучше я скажу, что они… сгорели. Да-да, был пожар, возможно, кто-то из гостей в бабушкиной квартире уронил сигарету, загорелись шторы… Пусть лучше я буду безалаберной тусовщицей! Ну как, как я вообще додумалась до того, чтобы бросить книги где попало?! Это так на меня не похоже…
Я ненавижу обращаться к незнакомым людям, но все-таки спросила охранника магазина, не видел ли он пропажу. Тот покачал головой, для приличия немного поискал вместе со мной и вернулся к исполнению обязанностей. А мог бы и записи с камеры видеонаблюдения поднять, между прочим. Наверное, если бы речь шла о настоящих материальных ценностях, он так бы и сделал. Но никого не интересовала пара библиотечных книжек, забытых школьницей.
Их невозможно было прихватить по ошибке. Кто-то забрал их специально, и вряд ли это был такой же книжный червь, как я, – кажется, нас таких осталось раз-два и обчелся. Эти книги, новенькие, с еще хрустящими, пахнущими типографской краской страницами, наверняка пустят на макулатуру! Нет, нет, они слишком хороши – их перепродадут… пожалуйста, пусть их хотя бы перепродадут!..
Понимаю, мои страдания по этому поводу кажутся раздутыми и никчемными. У кого-то близкие умирают, кто-то голодает и лишается дома, кто-то в экзистенциальном кризисе, а тут я убиваюсь из-за потерянных книжек. У меня и правда сравнительно спокойная и счастливая жизнь, не отрицаю. Но книги составляют ее если не целиком, то где-то процентов на шестьдесят. Они моя главная страсть, главное хобби. Это как