круг раскрылся. Набрав «12» и «79», Олег в третий раз приготовился коснуться камня, но не успел, когда огонёк перескочил на ноль.
– А, чёрт, – выругался гость и, зажмурившись, дотронулся наугад. Огонёк, продолжающий свой бег по своеобразному циферблату, остановился.
Хозяин квартиры стоял в дверях и ждал. Всё произошло настолько быстро, что он не успел пожелать удачи. Предполагал, что гостя как-то втянет в часы и это займёт какое-то время. Если действительно всё, что тот рассказал ему – правда. Некоторые нотки сомнения всё ещё присутствовали в сознании, но исчезновение двойника расставило все слова, сказанные им накануне, по местам. Гость не лгал, и это совсем не шутка.
Двойник не втянулся в часы, не рассыпался на атомы, а исчез, молниеносно растворившись в воздухе.
«…только что был дома, а потом раз и…» – вспомнились буквально минуту назад произнесённые слова гостя.
– Ничего себе! – с восторгом выкрикнул Олег, подбегая к часам. – Значит, это правда?!
Он успел заметить последнюю цифру. Табло погасло, и лепестки закрылись, спрятав внутренний циферблат.
– А говорил, начну с нуля, – удивляясь, хмыкнул и пожал плечами Олег. Сел за стол и обвёл кружком цифру «12». Посидел немного в ожидании и решил, что совсем не обязательно сидеть на кухне. Ушёл в зал и включил телевизор, но успел только подойти к дивану.
– Долго ждал?
Хозяин от неожиданности вздрогнул.
– Я даже не слышал, как ты вернулся.
– А сколько времени прошло? Я забыл посмотреть на часы, когда уходил.
– Я тоже не посмотрел, но минут пять, не больше.
– Странно…
Задумавшись, Олег-гость подошёл к хозяину и сел на диван. Тот, с интересом глядя на него, присел рядом.
– Говоришь – минут пять? – немного помолчав, уточнил гость.
– Да, – кивнул хозяин.
– Да… – продолжая о чём-то думать, покачал головой гость. – Так и есть. Больше я там и не пробыл. Странно.
– Почему странно? – с интересом смотрел на гостя хозяин. – Ты не попал к себе? Там что?..
– Нет, не попал. Да всё так же. И кухня, и холодильник и… А в ванной ещё один двойник…
– Ух, ты! Здорово. И что?
– Ничего. Он там кран чинил.
– Кран? Ой! – Олег-хозяин хлопнул ладонью себя по коленке. – Я совсем про него забыл. Надо починить.
– Надо, – кивнув, ответил Олег-гость. Он выглядел немного заторможенным и всё время о чём-то думал. – У него там… в часах, все ключи были вставлены. Но мне показалось, что он ещё не поворачивал последний. Я не стал его окликать. Да и второй раз объяснять всё не хотелось. Подумал, зачем человека пугать, оставил ему послание. Знаешь, оказывается на табло можно писать. Я спичкой нацарапал. Попробовал, оно потом легко стирается, ну и написал. Надеюсь, это не повредит часам. Надо будет с собой ручку с листком брать на всякий случай.
– Надо, – кивнул хозяин. – А что ты там написал?
– Запомни номер.
– А-а-а… Понятно. А почему ты нажал на двенадцать?