ты, водовоз, – смиренно ответил Гриша. – Вышел только первый номер и то пробным тиражом. Мы даже презентацию ещё не проводили.
Григорий распахнул свой кейс, достал оттуда журнал и протянул Алексею:
– На, паразит, критикуй. Только ответь на один вопрос: пойдешь к нам на работу?
– Кем?
– А кем хочешь: моим заместителем, завотделом, редактором, даже корректором. Ну?
– Подумаю, – осторожно ответил Подноветный, внутренне уже ликуя.
Так Алексей и оказался в новой редакции. За последние два года он с разными экспедициями высаживался на айсберг, поднимался на вулканы Южной Америки, дрейфовал в теплом течении Куросио, «ловил» viento blanko – «белый ветер», срывающийся с обледенелых пиков Аконкагуа, одной из вершин аргентинских Анд, подныривал на подводой лодке под льды Антарктиды, искал следы древней метеоритной бомбардировки в Попигайском кратере Сибири, искал затонувшие корабли около Австралии. Отчёты Алексея Подноветного в новом журнале пользовались у подписчиков огромной популярностью.
3
Эмели Черрик рвала и метала. Эта сорокапятилетняя женщина с лицом старухи, которая уже несколько раз делала пластические операции и которые так и не смогли стереть следы ее любовных побед над мужчинами, плескалась в прохладной воде ванной и по телефону кого-то умоляла:
– Крис, мне обязательно нужно найти эту мелочь на расходы и обязательно через две недели… А разве каких-то полмиллиона – это не мелочь? Но на моём счету осталось всего сорок две тысячи… Что?! – Женщина встала во весь рост в ванной, обнажая свое одряхлевшее тело. – Ты что городишь, Крис, как это мой счет заблокирован? Кем? Не знаешь? Тогда на кой чёрт ты мне нужен, если ты не знаешь таких простых вещей! Так я что же, и трусы себе не могу купить? Ты хам, Крис, мне от тебя ничего не нужно. Одним словом, половинку зелёного лимончика ты мне положи на блюдечко к сроку, Крис. Доставай, где хочешь и как хочешь.
Эмели бросила трубку сотового телефона на подставку, вылезла из ванны и набросила махровый халат на мокрое тело. Выбежав из ванной в свою спальню, крикнула в домофон:
– Лузи! Лузи, где ты, чёрт тебя побери! Лузи, если ты не подойдешь сейчас к домофону, я тебя…
Угроза осталась недосказанной, потому что в динамике раздался взволнованный и запыхавшийся девичий голос:
– Да, мэм, я слушаю.
– Слушает она. Ты где шляешься, почему я тебя не могу дозваться?
– Я… я тут, рядом, мэм, я снимаю шторы, мэм.
– Где Аниэтта?
– Она ушла к подругам, мэм.
– А Питер?
– Он, наверно, как всегда, в своем офисе, мэм.
– Хорошо. Принеси мне мое новое платье и скажи Стефану, чтобы он подал машину ко второму подъезду.
– Хорошо, мэм.
– Да, совсем забыла! Лузи, а журналисты всё ещё у ворот?
– Да, они все ещё здесь.
Сквозь зубы Эмели процедила:
– Чёрт бы их всех побрал. Бешеный русский, куда он только