нет времени ждать темноты! Вдруг её продадут в рабство и увезут далеко отсюда! И мы потом никогда не найдём её.
– Ты прав. Только как незаметно пробраться к их становищу?
– Сначала необходимо добраться до шатров. Поплывём вдоль противоположного берега.
– А собаки у них есть?! – не унимался Славка.
– Не знаю. Будем надеяться, что в поход они их не берут. Некогда им с ними возиться. Видишь, напротив шатров заросли кустарника? Поплывём к нему, а там выберемся на берег и осмотримся.
– А что дальше!? Кругом степь! Нас сразу же заметят!
– Давай всё сделаем по порядку. Доплывём до кустарника, а дальше будем думать, что делать.
– Похоже, других вариантов у нас нет.
Айрат стал осматриваться кругом.
– Ты чего там высматриваешь?
– Нужен сухой камыш. Сделаем из него плотик и сложим на него свою одежду. Заодно он будет нам служить прикрытием, маскировкой.
– Прекрасно! Смотри, там, кажется его много!
Сделав из нескольких слоёв переплетённого между собой камыша плотик, мальчики разделись, сложили на него одежду и сверху прикрыли пучком зелёной травы.
Айрат вошёл в воду, Славка за ним.
– Что ж, Славка. Вперёд. И да будет с нами удача!
Плыли у самого берега, старательно пряча головы за плотиком. Добравшись до кустов, мальчики выбрались на берег, оделись. Плотик, чтобы не унесло течением реки, закрепили между ветками. Вдруг, ещё пригодится. Забрались по обрывистому берегу наверх. До шатров было всего метров сто. Там уже проснулись люди, было шумно.
– Что будем делать?!
– Ждать, – буркнул Айрат. – Лежать и смотреть.
– Чего ждать-то?!
– Не бежать же к ним по открытой местности! Нас сразу заметят. Подождём немного. Может, какой-нибудь благоприятный случай нам поможет.
– Какой случай!?
– Да успокойся, ты! Не шуми! Ждём!
Ждать им пришлось недолго. Вскоре в степи раздался топот множества лошадей, и люди в стане всполошились, забегали.
– Ну, вот и тот самый случай! Славка. Чтобы не случилось, не высовывайся! Я попробую найти Алию.
– Давай, вместе!
– Ты наша страховка! Если у меня не получится, действуй по обстановке! Всё! Я пошёл!
Из степи к шатрам неслась небольшая группа всадников. На конях неслись женщины, на ходу стреляя из луков, и вскоре они сшиблись с бородатыми воинами, пустив в ход мечи.
Айрат стремительно пробежал к ближнему шатру, затем к следующему… Вскоре увидел, связанную по рукам и ногам Алию, лежавшую у шатра на земле. Он бросился к ней, но его увидел один из скифов и с поднятым мечом побежал на него. Девочка изловчилась и перекинула своё тело прямо под ноги степному воину. Тот споткнулся об неё и упал, выронив при этом из рук меч. Айрат подхватил меч и плашмя ударил что есть силы ему по голове. Оглушённый воин остался неподвижно лежать на земле. Мальчик же стал торопливо перерезать ремни на девочке.
– Что