– Да не одну, товарищ полковник! – ответил ему капитан Розанов, стряхивая в мешок для мусора осколки. – Звание старшего лейтенанта не каждый день присваивают. На счастье…
– Я имел в виду, что убили Стопкину Дарью Викторовну – в прошлом исполнявшую обязанности мэра города Бабовска, известную в определенных кругах под кличкой Стопочка. – усмехнулся Дед, скользнув взглядом по зеленоватому лицу и пожелтевшим белкам глаз старшего группы майора Крупина. – Вижу, товарищи-офицеры, вы после моего ухода хорошо посидели. А где виновник торжества – старлей Хомутов?
– Пошел бутылки выносить. Уборщица, сами знаете, в отпуске.
– Как вернется, выезжайте в Бабовск! Криминалисты уже в пути.
– Да, что в Бабовске своего отдела внутренних дел нет? – как всегда заныл Розанов.
– Отдел есть. Только Бабовск с недавнего времени вошел в состав Большого города. К тому же погибла не уборщица тетя Маша, а глава населенного пункта, хоть и бывшая. Следственный комитет уже подключил нас к расследованию гибели Стопкиной. Смерть, как мне сообщили, наступила при загадочных обстоятельства. Не исключается «заказуха». Слишком много знала покойная. С таким объемом информации в нашей стране долго не живут. Ты, Виталий Валентинович, – Дед еще раз скользнул взглядом по помятому лицу Крупина, – Тоже выезжай! Не пугай народ! Да и не ровен час, кто-то из высокого начальства может к вам заглянуть. Выпейте моей микстуры! И запах отбивает, и взбадривает мгновенно.
– Да мы, товарищ полковник, уже антиалкогольное зелье в аптеке купили и выпили, – ответил Розанов.
– А я не откажусь! – Крупин взял вытащенную Дедом из кармана кителя фляжку и осушил ее в пару глотков.
Проспекты Большого города сменили промышленные зоны, их – перелески с раскиданными по ним дачными поселками, их – уходившие до горизонта леса. Повеселевший и порозовевший Крупин рассказал, что некогда в Бабовске был мэр, превративший этот захолустный районный центр в город европейского уровня с чистыми улицами, прекрасными дорогами, новыми домами, отсутствием аварийного жилья. Выдавил он из Бабовска и различные сомнительные фирмочки, а также их владельцев с сомнительным прошлым. Затем мэра перевели в Большой город, а на его место поставили Стопкину. Стопочкой ее прозвали не по фамилии. Она, когда к ней приходили, говорила: «Давай для начала выпьем по стопочке, а потом о делах поговорим!» Ну а посетитель должен был не только нести деньги, но и бутылку дорогущей выпивки. Так по стопочке «уговаривала» Дарья Викторовна за день литр коньяка, виски или джина. Распродала все городское имущество, все принадлежавшие городу земли. Снова вернулись в Бабовск сомнительные фирмы, сомнительные личности, банки с сомнительной репутацией, а то и просто финансовые пирамиды. Потом было принято решение о включении Бабовска в состав Большого города, а Стопочку с почетом отправили на пенсию. Даже наградили каким-то небольшим орденом.
– Откуда у вас столь полные сведения? – спросил Хомутов.
– Брат мой всю жизнь в Бабовске живет. От него и знаю. Мы его давно хотим в Большой город перетащить, но он отказывается. Говорит: «Что мне у вас делать? Вонь с гарью нюхать, да по два часа в пробках стоять, добираясь до офиса? Я в Бабовске всегда был в шоколаде: и при коммунистах, и при дерьмократах, и при этих нынешних… Идите со своим Большим городом на …!
– Неужели народ не пытался бороться? – недоумевал Юрий. – Ведь наверняка писали куда следует.
– Писать, может быть, и писали. Только кому интересно мнение горожан, когда на кону стоят миллиарды?
Машина свернула на шоссе, ведшее к элитному дачному поселку, где обитали руководители городской администрации, олигархи местного масштаба, воротилы из Большого города, вложившие деньги в кусок еще не изгаженной природы. Двухэтажная зимняя дача Стопочки казалась маленькой по сравнению с окружавшими ее трех- четырехэтажными хоромами. У крыльца курили сотрудники Следственного комитета и начальство из местного УВД.
– Зря мы вас выдернули, – сказали Крупину. – Несчастный случай. Зашла Стопкина в санузел, оступилась и ударилась виском об острый край ванны. С утра «квасить» начала. Да еще на «старые дрожжи» – вчера выпитый литр – наложила. Надо закрывать дело…
– Все-таки я бы хотел поговорить с криминалистами и судмедэкспертами, – ответил тот, входя в дом вместе с подчиненными.
Троица заглянула в ванную, на мраморном полу которой в небольшой лужице крови разметалась грузная женщина в шелковом халате. Над ней сидел на складном стульчике судебно-медицинский эксперт Трофимыч. Чуть поодаль шустрили криминалисты в поисках отпечатков пальцев.
– Не сходится у меня, – заявил Трофимыч. – Все говорят: «Ударилась об острый край ванны», Однако такие раны бывают от удара тупым тяжелым предметом.
– И у нас не сходится, – вторили ему криминалисты. – Ни одного отпечатка пальцев! Такое впечатление, что покойная после своей смерти тщательно протерла все поверхности. Ни одного следа на полу. Словно тело влетело в санузел по воздуху.
– Или,