знаю, что для гномов шесть десятков, как для человека тридцать. Семью-то успел завести? Может детеныши есть?
– Не-ет, – протянул Риги. – Оно мне пока не надо. Пара знакомых женилась, так теперь сидят дома, точно старые пердуны и даже в кабак через раз ходят. Я на такое пойти не могу! Уж мало я свободной жизни повидал… Вашему-то роду и вовсе хреново, – задумался гном, на секунду прекратив чесать бороду.
– Это почему же? – заинтересовался Дакша. – Головой об косяк бьемся?
– Ну-ну! – буркнул Риги. – Ростом-то вы может и длиннее, но силой-то гном любого обойдет. Да и вообще не об этом я… Вот тебе сколько лет?
Дакша на секунду задумался, словно с трудом вспоминая, после чего ответил:
– Пусть будет тридцать, но чувствую себя иной раз на все сто.
– Вот! – поудобнее сел Риги. – Тридцать годков и много ли еще осталось? Не обижайся, но век человека короток. Ваше племя живет дай боже до пятидесяти. Хотя, – задумался он посмотрев на крепкую спину сидящего на козлах Дакши. Гном видел много тридцатилетних мужиков и выглядели они так, словно через пару лет их уже объедят червяки – полная противоположность крепкому, шустрому попутчику с хорошими волосами и зубами.
– Чего сказать-то хотел? – обернулся Дакша, почувствовав на спине взгляд.
– Да вот, думаю, что ты протянешь поди лет до шестидесяти, – вновь вернулся Риги к бороде. – Я вот за шестьдесят два годка мало чего увидел в жизни, а что ты повидал за свои тридцать? В два раза скуднее а может и того меньше. А если эльфов взять, то те и вовсе живут по пять-шесть сотен лет. С одной стороны вас жалко – век точно у блохи, а с другой… Если бы вы жили хотя бы сто лет, то сколько ж вас было бы?
– А у гномов сколько детей? – подогнал Дакша лошадку. – Меньше что ли?
– Два – и то редкость, – отложил Риги расческу. – Ладно, поведешь еще чуток, а я вздремну малость.
– Давай, – согласился Дакша.
***
– Риги, проснись… Риги! Риги, мать твою!
Гном резко сел на мешках, вылупив глаза и вертя башкой из стороны в сторону.
– Совсем охренел так будить? – буркнул было гном, но тут же замер, увидев быстро приближающихся к ним всадников. – Неладно?
– Чувствую, что да, – подогнал Дакша лошадку, принимая из рук гнома свой меч.
Уйти на телеге от конных все равно бы не получилось и вскоре Дакша увидел старых знакомых из таверны. Лысый, в безрукавке и кожаных штанах ехал первым, на поясе его колыхалась крепкая дубинка. Рядом скакал тощий паренек в оборванной рубахе, грязных мешковатых штанах с растрепанными длинными волосами. Через спину у него был перекинут арбалет. Двое крепышей скакали слева от Лысого, с мечами на поясах, а чуть позади еще один мужичок с черной густой бородой в ржавых, но видимо еще крепких латах. На его спине покоился щит, а под правой рукой сидел меч. Вскоре они поравнялись с путниками.
– Какие знакомые! – радостно воскликнул Лысый, придержав