а преподобный пребывал в своей келии в бодрствовании на молитве, убийца подошел к келии святого, под предлогом, будто имеет весьма нужное к нему слово; в то же время он держал под рукою обнаженный меч; он стукнул бесстрашно в дверь, говоря:
– Благослови, отче!
И голос его был голосом Иакова, а руки Исавовы[117]. Преподобный же отец, будучи праведен, как Авель, не знал, что снаружи стоит Каин и вызывает его для убийства[118], – он спрашивал из келии:
– Кто ты?
И немного приотворил дверь.
Убийца же, испугавшись отеческого голоса, с трепетом упал на землю. Бог, охраняющий верного Своего раба, внезапным ужасом поразил убийцу: его руки ослабли, меч упал на землю, и он сам лежал пред ногами отца распростертым на земле, как мертвец. Видя это, преподобный удивился и ужаснулся, и поднимал лежащего с земли. Едва придя в себя, последний растроганным голосом сказал отцу:
– Помилуй меня, отче, твоего заклателя! Прости мою злобу, которую я замышлял против тебя, и прости нечестие моего сердца!
Зажегши свечу и увидавши на земле меч, оточенный как бритва, Афанасий уразумел замысел инока:
– Чадо, – сказал он, – как на разбойника, вышел ты на меня с сим мечом?! Но перестань рыдать, зажми рот, спрячь эту вещь, никому не говори о случившемся и подойди ко мне, я облобызаю тебя; Бог же да простит тебе твое согрешение!
Таково было незлобие преподобного отца! С того времени он обнаруживал большую любовь к тому брату. Последний же, всегда воспоминая о своем грехе и наблюдая незлобие и любовь к себе отца, непрестанно рыдал и не мог утаить случившегося происшествия, обличая свой грех и прославляя добродетель преподобного. Он умер с искреннейшим раскаянием, и преподобный так плакал о нем, как ни о ком другом. И еще один брат, подобно первому ненавидя отца, изыскивал случай истребить его из среды живущих на земле. Не зная же, как это устроить, он предался бесовским волхвованиям и чарованиям; причинивши отцу много смертельных волшебств и чарований, он не имел, к своему удивлению, никакого успеха. Случайно он спросил некоего брата:
– Причиняют ли человеку смерть чародейства?
Брат отвечал, что благочестивому и по-божески живущему человеку не может причинить вреда никакое чарование или волхвование. Выслушавши это, волшебник проклинал себя в своей совести. Узнавши же затем, как отец простил намеревавшегося убить его брата, он изумился его незлобию, умилился, пришел в страх Божий и, отправившись к отцу, упал ему в ноги, с большим рыданием исповедуя свой грех и испрашивая прощения, которое он получил от незлобивого отца. Таким был преподобный Афанасий относительно согрешающих пред ним. За это Бог и прославил его повсюду. В его паству собралось множество братий из различных стран, не только из Греции, ни и из Италии, из самого древнего Рима, из Калабрии[119], Амалфии[120], Иверии[121], и не из числа только простолюдинов,