поэт Гаврила Державин как-то три года слонялся по карточным притонам, от одного к другому. Об этом он писал: «Если же и случалось, что не на что было не токмо играть, но и жить, то, запершись дома, ел хлеб с водой и марал стихи…»
Наконец, почувствовав отвращение к этой жизни, к себе, к товарищам, разжигавшим в нем картежный азарт, он собрал остатки душевных сил, «бросился опрометью в сани и поскакал без оглядки в Петербург». Державин был не только великий поэт, но великий губернатор. С ним невозможно было договориться, так как он никогда не брал взяток. До конца жизни он боролся с коррупцией, поэтому никогда не достиг высот, которых мог бы достичь приспособленчеством и блатом. Но его любила и уважала императрица, поэтому с ним никто ничего не мог сделать. Хотя, надо признать, и губернатором он долго побывать не успел. Но. На этом посту он много сделал для развития Тамбовского края: были открыты несколько народных училищ, театр, сиротский приют, богадельня, больница и типография. Не чета многим сегодняшним чинушам, что сидят на своих местах десятилетиями и ничего толкового не делают. Хотя и в наше время есть благородные (идейные) люди, но такие в любую эпоху на вес золота.
Поэтому я и говорю, что сама по себе «игромания» не зависит от типа личности. Этим пороком может обладать как благородный и добродетельный человек, так отпетый мерзавец. Мне иногда бывает обидно, когда игроков называют плохими людьми и смотрят на них как прокаженных. Это далеко не так.
«Господа, это болезнь. Вы же не смотрите на больного гриппом как на отвратительного и мерзкого человека? И в большинстве случаев это излечимо, нужно только показать человеку правильный путь.»
Ближе к двадцатому столетию законы об играх начали упрощаться. Штрафные санкции за игру на деньги снизились до 12 копеек (тогда на эти деньги можно было сытно пообедать). В законе была и оговорка, что «буде же игра игроку служить единственным упражнением и промыслом», то она будет наказываться, а если игра «служит забавою или отдохновением посреди своей семьи и с друзьями, и игра не запрещена, то вины нет» [273, т. 21, с. 467].
Тогда и возросла печать игральных карт. Это было весьма прибыльное для государства предприятие, большая часть доходов отдавалась на благотворительность. Да и вас, могу поспорить, тоже в семье была хотя бы одна колода карт.
Сами мотивы человека, который играет в карты не изменялись и до сегодняшнего времени. Основные из них: времяпрепровождение, поправка своего финансового состояния и дух интеллектуального соперничества.
И крестьянин, пахавший с утра до вечера на поле, и дворянин, пьющий горячий пунш на балах, и революционер, отстаивающий права рабочих, все любили перекинуться в картишки. За проведение нелегальных карточных притонов карали, но не так сильно, как в прошлые века. Наступал индустриальный век. Но кроме карт был один «агрегат», который тоже потрепал немало нервишек игрокам.