Дорогой темной, нелюдимой. Елена Руденко

сын мой, мне известно. Значит, его святейшество узрело в вас доброго сына веры…

      – Его святейшество узрело звонкие монеты, – пробормотал Франческо с отвращением.

      – Напрасно вы отказываетесь верить в козни ведьм, – произнес отец Гийом, сделав вид, что не расслышал слова Кавелли. – Юная ведьма бежала вчера ночью… И ей помог слуга Дьявола…

      – Не верю своим ушам! – воскликнул Франческо. – В наших городах остались смелые честные люди! Но как удалось обмануть ваших палачей?

      – Дьявольские знания помогли ему, он двигался подобно тени! – развел руками инквизитор.

      – Тайный герой просто обманул вас, – усмехнулся Кавелли.

      – Мне грустно, что вы так и не осознали опасности! Город окутывает тьма! – отец Гийом смахнул слезу. – А ведь ваша юная племянница верит моим словам…

      Он с улыбкой взглянул на испуганную Паолину, которая вцепилась в руку дядюшки.

      – Не бойтесь, дитя мое, все колдуны и ведьмы будут арестованы и приведены к покаянию, я готов спасти их души… Они не причинят вам зла…

      Паолина закивала, не сумев ответить.

      – Колдуны? – испуганно воскликнул подошедший юноша. – Они могут меня заколдовать, мне страшно.

      – Конечно, страшно, – усмехнулся Франческо, – они превратят вас в жабу.

      Казалось, что юноша сейчас потеряет сознание.

      – Доминик де Гарде, – представила юношу Изабелла, – сын недавно почившего синьора Пьера де Гарде.

      Паолина окинула испуганного гостя удивленным взором.

      – Он Доминик де Гарде? – прошептала она озадаченно. – Не может быть…

      Наконец к гостям присоединилась Флер де Лис, к которой подошел Франческо. Молодая дама смутилась, невольно отступив. В этот момент к ним подошел Феб де Шатопер.

      – О! Городская стража, которая всегда прибегает последней! – хохотнул Кавелли.

      – Я прознал о вас, синьор наглец, – произнес Феб натянуто. – Требую, чтобы вы больше не смели говорить с моей невестой…

      – А если я нарушу ваши требования? – рука Кавелли легла на рукоять итальянского кинжала.

      Он пристально смотрел в глаза соперника.

      – Не время для ссоры, синьоры, – жестко произнес подошедший Бенедикт, поймав испуганный взгляд Изабеллы.

      – Значит, завтра, синьор Шатопер? – спросил хладнокровно Франческо.

      – Указания начальства не позволяют мне опуститься до драки, – высокомерно произнес Феб, – слыхал, что в ваших краях приятно решать споры ударом кинжала, но вы в Париже, синьор!