на раскопе на практике, – низким голосом сообщил Саша. Вере показалось, он хочет поскорее отделаться от мужика. Вере хотелось того же.
Мужик моргнул, будто что-то припоминая.
– Эт вы, что ль, у Волчьей сопки возитесь?
– Волчьей сопки? – непонимающе повторила Вера.
– Там вон у нас лагерь, в лесу, – произнёс Виталя, показывая рукой туда, откуда они пришли.
– Ага. Гиблое место. Так что, студенты, держите ухо востро, – понизив голос, предупредил мужик.
– Местный фольклор – это хорошо. Я бы записал, – неожиданно встрял Артём.
Алла округлила глаза.
«Артём лекции-то не записывает. Ценитель фольклора», – подумала Вера.
– Так это, сынок, приходи, посидим, поговорим, опрокинем по… – мужик глянул на Веру и замолчал на полуслове. – Вон мой дом, с зелёным забором.
Артём многозначительно посмотрел на Виталю, потом на Сашу.
– Всё, пойдём, – сказал Саша девушкам.
– Ждите у сельпо, – бросил Виталя.
Уходя, Вера слышала, как Артём произносит: «Уважаемый, а где здесь можно что-нибудь купить? Не на сухую же разговоры вести».
Вера обернулась. Мужчина всё так же пошатывался, что-то объясняя парням, и указывал рукой то в одну, то в другую сторону.
До магазина троица шла молча. Алла сосредоточенно накручивала рыжую прядь на палец. Саша шёл, размахивая авоськой. А Вера плелась позади. Ближе к центру в деревне стало более оживлённо. Дородная женщина ковырялась в палисаднике у дома, где-то лаяла собака, издали слышался стук топора. Запахло сеном и навозом.
За прилавком в сельпо стояла полная розовощёкая женщина в белом переднике и криво посаженном чепце. Её жёлтые завитые на бигуди волосы стояли колом, вызывая у Веры нездоровые ассоциации с ромашками, нарисованными у входа.
Алла со знанием дела огласила список продуктов: тушёнка, перловка, картофель, молоко, хлеб и так далее.
Несмотря на скромный ассортимент, все основные продукты имелись в избытке. А на пустующие полки были выставлены трёхлитровые банки с соками и квашеной капустой.
– Давайте ещё пряников, – сказал Саша, выгребая монеты из кармана, и почему-то посмотрел на Веру.
Нагруженные пакетами и авоськами трое студентов стояли у сельского магазина. Солнце поднялось высоко и нещадно припекало. Вера с ужасом думала о том, что им предстоит идти обратно по жаре. Алла беззаботно грызла пряник. Вера от пряника отказалась, из-за жары кусок в горло не лез. Изредка кто-нибудь проходил мимо, таращась на студентов.
Наконец появились Виталя и Артём. Каждый нёс по бидону, что очень удивило Веру. Один бидон был белый эмалированный с цветочками на боках, а второй алюминиевый и крупный.
– Это что? – спросила Алла, хотя все догадывались, что в бидонах не молоко.
– Это, Аллочка, залог весёлого вечера, – в своей манере ответил Артём.
– Только бидоны надо вернуть, – уточнил Виталя, непонятно к кому обращаясь.
– Записал фольклор? – поинтересовался Саша, нагружая Артёма авоськами.
– Вроде того, – засмеялся Артём.
– Тётя