оллега, а нынче жених, Володя Махров. Дом был старинный с высокими пролётами. Решив подняться пешком, Дёмушкин увидел, что высоко, на уровне шестого-седьмого этажа в лестничном пролёте весит белое свадебное платье. Жених жил на четвёртом этаже. Сергей позвонил в дверь. Выскочил очень элегантный, но с немного безумным выражением лица, Махров.
– Привет, Володя, выйди на секундочку, – потянул жениха Дёмушкин.
Потом они оба несколько секунд рассматривали платье, которое и итоге, провисев ещё немного, взвилось вверх и исчезло.
– Что это было?! – поинтересовался опешивший жених.
Раздался щелчок двери, закрываемой где-то наверху. Сергей рванул вверх, перепрыгивая через три ступеньки. Но везде было тихо и ничего не напоминало о платье-призраке. Дёмушкин вернулся расстроенным. Они с Махровым работали следователями уголовного розыска. И им обоим было понятно, что это какая-то странная для свадьбы ситуация.
– Серёжа, что делать-то? – с тревогой спросил жених.
– Срочно звони Свете, только не пугай, ничего не говори, просто спроси, как у неё дела и поинтересуйся, где её свадебное платье.
После минутного общения с невестой, Володя доложил, что там всё нормально, она уже в свадебном платье и с шикарной причёской.
– Ну, если с шикарной, тогда поехали её выкупать, – попытался пошутить Дёмушкин.
Захватив букет белых цветов, вернее, не белых, а, по просьбе невесты, слегка кремовых и огромную корзину с шампанским, молодежь села в украшенную лентами и шарами машину.
– Сережа, слушай, совсем забыл, у тебя какие-то мелкие деньги есть? А то Света велела взять больше денег, там главной у подружек будет ее одноклассница, которая сказала, что невесту задешево не продаст.
– Да не бери в голову, придумаем что-нибудь, выкупим твою ненаглядную.
Когда машина подъехала к дому невесты, перед его воротами уже собралась небольшая толпа прекрасных барышень. Света с родителями жила в солидном доме с огромным участком. Поэтому свадьбу решили делать не в ресторане, а прямо здесь, во дворе. Теперь надо было проскочить быстро через все эти конкурсы и ехать в ЗАГС. Поэтому молодые люди попытались просто откупиться от подружек, предложив корзину с шампанским. Володя знал всех подруг своей невесты, кроме одной, но именно она оказалась старшей подружкой и ни в какую не захотела брать откупные.
– Нет, нет и нет! – строго заявила красивая, но немного сердитая девушка.
– Интересно, – подумал Сергей, – откуда на свадьбах берётся столько красавиц, и почему они потом куда-то исчезают?
И изобразив на своём лице самую обаятельную улыбку, на которую был способен, Дёмушкин представился:
– Сергей. Друг и свидетель жениха. А с кем имею честь…?
– Ирина, одноклассница невесты и по совместительству – старшая подружка.
– Ирочка, дорогая, посмотрите на жениха. Он же нынче невменяем и не сможет ответить ни на один ваш загадочный вопрос.
– Вот и останется без невесты, – совершенно непоколебимым тоном заявила подружка Ира.
Махров с тоской посмотрел на друга, но, деваться некуда, начал отвечать на всякие каверзные вопросы и выполнять какие-то невероятные задания. Это мероприятие длилось не меньше получаса. Дёмушкин обратил внимание, что остальные подружки сочувствовали жениху и давно бы его пропустили. Но Ира стойко решила задать весь перечень составленных вопросов и провести все конкурсы. И Сергею это не очень нравилось.
– Что это у вас за одноклассница такая настойчивая? – спросил он у других подружек.
– Да мы её и не знаем, она в школе со Светой училась, а мы все институтские подруги, да подруги детства. А школьных больше никого, кроме этой Иры, и нет. И чего она на свадьбу пришла? Света, похоже, с ней особенно и не дружила.
Решив всё же прекратить издевательство над другом, Дёмушкин слегка прикрикнул на старшую подружку. Та недовольно пожала плечами, и наконец-то всех пропустила к невесте. Открыли ворота, гости вошли во двор, им навстречу вышли родители невесты, предлагая всем лёгкие угощения. Пока гости размещалась во дворе, жених, а за ним следом и Сергей вошли в дом. Володя шел первым и вдруг резко остановился и схватил Дёмушкина за руку. Сергей проследил за его взглядом и увидел запертую дверь, перед которой опять висело свадебное платье. Махров, не боявшийся матёрых преступников, сидевший ни один раз в одиночку в засаде, сейчас побледнел и не мог решиться открыть дверь. Дёмушкин тихонько его отодвинул в сторону и шагнул в комнату, почему-то с опаской обходя платье, словно оно было живое. В комнате валялось несколько стульев, а на диване сидела девушка, с заклеенным скотчем ртом и связанными руками и ногами. Махров кинулся к ней и, снимая скотч, закричал:
– Танечка, что, что случилось? Света где?!
Татьяна, свидетельница невесты, от ужаса ничего не могла сказать, только рыдала и махала руками в сторону огромного окна, выходившего в сад. Молодые люди бросились к распахнутому окну. Сергей предупредил вбежавших в комнату гостей и родителей:
– Ничего