силу и защиту. Я знал – эта хрупкая на вид защита способна выдержать удар любой силы.
– Получилось! – выдохнула Настя, открывая глаза. Она выглядела уставшей, но очень счастливой.
Я обнял её.
– Ты молодец.
Мы вышли из башни и посмотрели на небо. Купол был почти невидим, только лёгкое искажение воздуха выдавало его присутствие.
– Пять башен, – сказал я, глядя на результат нашей работы. – Это только начало. Но теперь эта часть княжества под надёжной защитой.
Я посмотрел на Настю.
– Когда мы построим все тринадцать башен и соединим их в единую сеть, тогда Лихтенштейну не будет страшен ни один враг. Ни Тени, ни армии, ни даже… боги.
Я улыбнулся. Да, работы ещё много. Построить остальные башни. Укрепить армию. Наладить производство. Разобраться с Империей. Найти и уничтожить Легбу. И, конечно же… устроить самую крутую свадьбу в истории этого мира!
Императорский дворец
Санкт-Петербург, Российская Империя
Император Всероссийский, Николай Александрович, сидел за своим массивным столом из карельской берёзы, заваленным картами и донесениями.
– Ваше Императорское Величество, – раздался вкрадчивый голос.
Император вздрогнул и перевёл взгляд на вошедшего. Степан Андреевич Кощеев почтительно склонил голову.
– Герцог, – кивнул Император. – Что у вас?
– Осмелюсь доложить, Ваше Величество, ситуация в Лихтенштейне требует вашего немедленного внимания, – Кощеев подошёл к столу. – Этот самозванец Вавилонский окончательно зарвался. Он не просто игнорирует указы из столицы, он строит собственное государство! С армией, с союзниками, с поддержкой народа!
– Я знаю, – Император поморщился. – Мне докладывали. Но что вы предлагаете? Отправить туда войска? Сейчас? Когда мы увязли на Кавказе?
– Ваше Величество, именно сейчас! Лихтенштейн – это не просто далёкая провинция. Это – рассадник сепаратизма! Раковая опухоль на теле Империи! Если мы не вырежем её сейчас, метастазы пойдут дальше! Представьте, что будет, если другие окраины увидят, что можно безнаказанно игнорировать волю Императора? Что можно строить свои армии, заключать союзы, вести свою политику? Это же призрак революции, Ваше Величество! Он уже стучится в наши двери!
Император поморщился, как будто у него внезапно разболелся зуб. Сепаратизм… Это слово вызывало у него почти физическую тошноту.
– Допустим… – Император потёр переносицу, пытаясь отогнать неприятное чувство. – Допустим, ты прав. Но как? Как мы туда доберёмся? Австрийцы нас не пропустят. Они сами спят и видят, как бы оттяпать этот кусок. Они же с османами теперь союзники, хоть и не афишируют это.
– Союзники? – Кощеев презрительно усмехнулся. – Жалкие шакалы, которые готовы продать друг друга за горсть серебра! Ваше Величество, мы – Российская Империя! Великая держава! Наша армия – лучшая в мире! Мы раскатаем эту Австро-Венгрию катком! Они даже пикнуть не успеют! Один решительный удар – и вся Европа снова будет трепетать перед нашей мощью!