что всё снова стало привычно-прежним: тихим, спокойным и умиротворенным день за днем… пока не умер один из местных.
Поскольку больше было нечего особо обсудить, это стало горячей темой среди жителей городка.
– Вы слышали, ну вы слышали? – переговаривались в пабе приятели Алекса. – Это уже вторая смерть за последние две недели!
– Бедняга парикмахер Гилберт… Мои родители всегда только к нему и ходили!
– Ну, его смерть же никак не связана с тем трупаком? Я слышал, что он чем-то хворал.
– Ходят слухи, что он умер насильственной смертью! То ли по голове кто ударил, то ли повесили… Умалчивают.
– Но кто это мог сделать? Не жена же?!
Алекс попивал пива из пинты и снова о чем-то задумался. Новая смерть вновь наделала шума, не говоря уже о том, что она казалась не менее подозрительной.
– Эй, Алекс, – обратился к нему один из приятелей, пнув по плечу.
– А? – Молодой человек вынырнул из своих мыслей.
– Ты с ним знаком?
– С кем? Гилбертом?
– Да нет же, вон с тем парнем за стойкой. Он уже какое-то время пялится на наш стол.
Алекс рассеянно обернулся, чтобы посмотреть в том направлении, куда ему тыкнули. У стойки сидел незнакомый молодой человек и первое, что сразу бросилось в глаза – он был азиатской внешности. В их городке это было редкостью. Незнакомец обладал утонченной восточной красотой и изящным разрезом глаз с чуть приподнятыми уголками, его волосы были выкрашены в пепельный блонд, а одежда выглядела модной и стильной: черная кожаная куртка поверх серой футболки, металлическая пряжка на поясе, обтягивающие джинсы, ботинки на шнуровке. Вкупе со всем этим от него веяло какой-то таинственностью. Алекс слегка нахмурился. Как этого иностранца занесло в их глухомань?..
Алекс развернулся к приятелям и покачал головой.
– В первый раз вижу.
– Может, турист?
– Мы здесь единственные примерно одинакового с ним возраста, вдруг он здесь проездом и хочет завести друзей, чтобы потусить?
– Или потерялся и ему нужна помощь?
– Эй, Алекс, иди заговори с ним на английском!
– Да ну вас, вам интересно – идите сами знакомьтесь.
Алекс еще немного поворчал – он был интровертом, которому было сложно проявлять инициативу, особенно если дело касалось незнакомых людей, но когда спустя пару минут почти согласился, парня за стойкой уже не оказалось. Должно быть, никто из приятелей не угадал, и тот ушел по своим делам.
Алекс быстро забыл об этом происшествии и вернулся домой, где услышал разговоры родных:
– Тело Гилберта привезли в нашу больницу, – доносился голос отца, – говорят, что это не несчастный случай – на нем нашли следы насильственной смерти.
– Хочешь сказать, что в наших краях завелся убийца?! – послышался испуганный голос матери.
– Мама, не паникуй раньше времени! Может, с женой или соседом что-то не поделил, в больших городах таких случаев сплошь