вынырнул стремительный огненный ком. С шумом рассекая воздух, раскалённый болид ринулся прямо на скалы. Раздался страшный грохот. Яркое свечение на секунду ослепило. Осколки скалы разлетелись в разные стороны, и один из них повредил оболочку шара. Послышался ещё хлопок, потом шипение выходящего воздуха, а затем последовал удар обо что-то твёрдое…
Александр поднял голову и обнаружил, что лежит на земле. Уже наступало утро. От горы, ранее стоявшей на этом месте, остался лишь пологий холмик. Трава, растущая вокруг, была слегка опалена, а рядом валялись испорченный шар и разбитая подзорная труба. Но самым удивительным было то, что неподалеку стояла незнакомая девушка с длинными ярко-рыжими взлохмаченными волосами. Её озорные искрящиеся глаза с любопытством рассматривали юношу.
– Кто ты? – удивлённо спросил Александр.
– Я – комета, за которой ты так упорно наблюдал, – со смехом ответила девушка, потом вдруг поморщилась и схватилась за голову:
– Ну вот! Кажется, будет синяк! А всё из-за тебя!
– Какой синяк? Почему из-за меня? – спросил Александр, ничего не понимая.
– Когда я врезалась в землю, то сильно ударилась. Думаешь, легко пробивать головой громадную скалу? – объяснила девушка, потирая ушибленный лоб.
– Но зачем ты это сделала? – Александр поднялся на ноги и уже начал немного приходить в себя.
– Хотела тебя спасти! Из-за этого пришлось разрушить гору! – пожала плечами небесная гостья.
– Хотела спасти меня? Но почему? – изумился юноша.
– Все люди ходят по земле, а ты по облакам, – загадочно ответила девушка.
Александр улыбнулся и со смущением произнёс:
– Меня почему-то всегда привлекало небо.
– А мне нравятся планеты. Надоело скитаться по миру, – вздохнула комета.
– Постой! А как ты превратилась в человека? – спросил Александр.
– У нас в космосе есть примета – когда видишь падающего землянина, нужно загадать желание. И оно непременно сбудется! – опять хихикнула она.
– И какое ты загадала желание? – с интересом допытывал её юноша.
– Я увидела тебя и задумала… Я задумала, чтоб ты нашёл то, что искал, и был счастлив! – торжествующе воскликнула девушка и вновь звонко рассмеялась.
Александр посмотрел на неё и задумчиво проговорил:
– Кажется, твоё желание исполнилось.
– Я очень рада! Правда, я не совсем поняла, в чём твоё счастье? – спросила комета.
– Я много лет любил то, что никак не мог увидеть. Ещё я хотел найти что-то новое и неизвестное и, быть может, сделать важное научное открытие! Ради этого я готов был рисковать всем, даже умереть. Но сегодня я, кажется, понял, что моё место здесь. Как бы ни было прекрасно небо, оно не заменит мне дом и близких людей. Их любовь и есть моё счастье. К тому же мне очень повезло – я всё-таки сделал своё открытие. Правда,