Так как Нина Сергеевна пребывала в уверенности, что он находится с ними, то давно легла спать, чтобы с утра приняться за восстановление своих клумб, и дача казалась опустевшей и безжизненной. Хорошо еще, что на выходные к ним не приехали родители, они бы сейчас от беспокойства сошли с ума.
– И куда теперь идти? – растерянно спросила Лешка.
– К реке, к затопленным домам, – сказал Сашка. – Скорее всего, он где-нибудь там.
В прибрежной части поселка вода поднялась до самых окон, а один низенький домик затопило по самую крышу. Многие крыши были сорваны, к тому же буря повредила несколько опор линий электропередачи, отчего в поселке и пропал свет. Все медовские окна поразил мрак, и лишь один дом сверкал в темноте, как новогодняя елка.
А на берегу вовсю кипели восстановительные работы. Отовсюду слышались голоса, действовала служба спасения, там и сям сновали моторки. Людей на берегу было полно, но Ромки среди них не оказалось.
Ребята обежали всю нижнюю часть Медовки, то и дело оглашая берег своими криками и приставая ко всем с расспросами, но никто не видел темноглазого подростка в синей футболке.
Отчаявшись найти Ромку на берегу, друзья решили вернуться в поселок. И вдруг на темной дороге послышался громкий топот. Все повернули головы, всматриваясь, кто бы это мог быть, и Лешку захлестнула радостная волна надежды, которая тут же сменилась горьким разочарованием. То был не Ромка, а Сережка Алтухов.
– Эй, Серый! Стой! – крикнул Колян и заступил ему дорогу.
Сережка остановился:
– Чего вам?
– Ты Ромку случайно не видел?
– Видел. На пляже, до дождя еще. И потом, когда дождь начался, он опять к реке бежал.
– Снова к реке! – ахнула Лешка. – А зачем, ты не знаешь?
– Понятия не имею, он далеко от меня был. Я еще подумал, куда это он несется в такую погоду, но не спросил.
Все снова помчались к реке, и Сережка присоединился к ним.
Пляж утонул вместе со скамейками, зонтиками и желтым песком, мутная вода достигла кустов, за которыми утром прятался Ромка, залила вырытую им яму. Сашка посветил на полузатопленный кустарник фонариком. Среди его ветвей что-то белело.
– Кажется, это бейсболка, – сказал он.
Лешка вошла в воду, схватила застрявшую в кустах мокрую кепку и сразу ее узнала.
– Это Ромкина, – чуть слышно сказала она, и безумный страх сжал все ее внутренности. – А вдруг его унесло в реку? Что же теперь делать?
– Во-первых, не паниковать, – уверенно сказал Сережка. Он подошел к Лешке и крепко сжал ее руку: – Не переживай, найдется твой Ромка, вот увидишь, обязательно найдется. А кепка эта, мне кажется, здесь с самого утра висела.
Лешка и сама это вспомнила, слова Серого подействовали на нее успокаивающе. Но ненадолго.
– Если бы с ним ничего не случилось, он бы обязательно пришел сегодня к Лизе, потому что она завтра уезжает, – проговорила она и, собрав все свои силы, закричала: – Рома, где ты? Отзовись!
Но крик ее утонул в реке, ей не ответило даже эхо.
И