и говорили, а ты… слушал. И не просто, а поддакивал, даже вставлял свои щенячьи замечания, вносил поправки… Сообщал дополнительные детали, ещё более грязные, чем только что услышанное: делился, блин, эксклюзивной информацией, якобы почерпнутой из собственного опыта…
И – вслушиваясь, впитывая, запоминая – ни на секунду не прекращал бояться! отчаянно бояться: как бы кто не догадался, что сам-то ты в этом деле ноль без палочки! «пороху не нюхавший» и «жизни не знающий»! короче, Ещё-До-Сих-Пор-Мальчик!!
Тут уж выбирать не приходится… Только и думаешь, как бы «размочить счёт» при первой возможности. Пускай только «для галочки», не важно. Хоть с кем-нибудь – но только поскорее, если можно… «Господи, поскорее!»
Ну вот оно и случилось. Как говорится, примите поздравления… А ты что?
…Застыл, баран бараном, – переваривая то, что произошло с тобой несколько минут назад. Смотришь на мир вокруг, будто бы заново на свет появившийся – так же, как и ты! – вернее, неуловимо, словно по волшебству, преобразившийся… Да, смотришь на этот обновлённый мир, как вышеозначенный баран на… но… не… Не сразу, но – постепенно понимая масштаб случившегося и – не имея ни малейшего представления, что теперь с этим пониманием делать.
Чёрт возьми… И это всё, да? Невероятно.
Вся человеческая история, вся хвалёная культура, материальная и духовная… рыцарские турниры и – как развитие идеи – захватнические войны… интриги и дворцовые перевороты… прорубание окон в Европу и омывание сапог в Индийском океане… опасные экспедиции, географические открытия, золотая лихорадка… пламенные серенады, меланхолические сонеты, изваянные из мрамора галатеи… получение полимеров и пенициллина, открытие теории относительности и Эдипова комплекса… геноцид, сегрегация, бойни на стадионах, охота на всех и всяческих ведьм, – медленно, но верно превращающаяся в подобие сафари… непрерывно развивающиеся технологии производства лимузинов, модельной обуви, диетических вкусностей, беспроводной связи, противопехотных мин и наркотиков…
Всё это, в конечном счёте, – лишь ради того, чтобы положить очередную бирюльку на колени Прекрасной Даме?
(И чтоб она тебе, значит, за это… хм… вот это вот…)
Ну! Есть ли на свете иные мотивации?
Любовь к родине, «служенье муз», борьба за свободу и справедливость, – ладно, предположим… Одна неувязочка: аллегорическими изображениями всех этих прекрасных абстракций нам опять-таки неизвестно почему служат женские фигуры! – лишь чуть-чуть, заметьте, чисто «для вида», задрапированные в развевающиеся покровы: чтобы те ни стройный ног не скрывали, ни младых пéрсей…
А? С чего бы это!
…Не-а, как ни крути, выходит, что всё – для них. Для этих самых: из плоти и крови.
И голову Крестителя на блюде, и звезду Героя на кителе… и брачный контракт, конечно, – как же без него!
(Плюс бонус: комплект минеральных добавок для