ет ждать своих героев, благодаря которым люди смогли выжить.
Города превратились в руины, находиться в которых до сих пор опасно. Поэтому люди не спешат покидать уцелевшие подземные бункеры. Лишь бригады спасателей регулярно выходят на поверхность, чтобы зачистить очередной район и взять его под контроль. Опытных бойцов катастрофически не хватает. Прошедшие ускоренную подготовку женщины и подростки вступают в ряды вооруженных отрядов для патрулирования окрестностей Саратова.
Лишь детям выход на поверхность заказан. Они никогда не видели солнечного света и не увидят его ещё долго. Бункер стал их единственным домом, и рассчитывать на нечто большее не приходится. Вместо добрых вечерних сказок родители предпочитают истории о том, что может случиться там – наверху. Малыши слушают, как заворожённые, и мечтают когда-нибудь своими глазами увидеть в безоблачном голубом небе звезду по имени Солнце.
Однако больше всего юным повстанцам хочется прикоснуться к легенде – командующему Океану. Вероятно, он давно погиб в неравной схватке с чужими за будущее человечества. Вот только дети отказываются в это верить и продолжают ждать чуда.
Глава 1
Саратов, 25 декабря 2018 года (пятница), 23:15
Центральный коридор подземного бункера выглядел безлюдным. Отряд до сих пор не вернулся с поверхности, хотя его ждали ещё час назад. Только сейчас Влада начала по-настоящему волноваться и теперь едва сдерживала слёзы. Она всегда жутко боялась тех дней, когда мама отправлялась наверх. Даже по сравнению с рискованными операциями прошлого сегодняшнее задание казалось совершенно особым. К нему напряжённо готовились не одну неделю. За это время состав отряда и маршрут патрулирования неоднократно менялись, в результате чего приходилось вносить коррективы в план операции. В какой-то момент даже маме показалось, что теперь всё продумано до мельчайших деталей. Тем не менее, командование продолжало напряжённую подготовку к предстоящим боевым действиям. Всё это время мама возвращалась в их комнату далеко за полночь.
Влада к этому уже давно привыкла и днём легко находила себе занятие по душе. С утра до вечера она пропадала то в оранжерее, то на ферме, а то и на кухне. Везде её принимали очень тепло и предлагали интересную работу, которая, к тому же, была важна для сопротивления. Влада трудилась без устали, изредка с удивлением замечая, что при взгляде на неё женщины украдкой смахивают непрошеную слезу. Все прекрасно знали, что у Полины почти не остаётся времени, чтобы заниматься дочерью. Ведь командование сопротивлением требует нечеловеческих усилий, и хрупкой девушке зачастую их неоткуда взять, кроме, как оторвав от своей маленькой семьи. Каким образом Океан одиннадцать лет назад с лёгкостью решал любые проблемы повстанцев, оставалось загадкой и по сей день. Не иначе, как таинственный симбионт и к этому приложил свою руку, или что там у него вместо неё.
Влада никогда не видела легендарного командующего. Когда она родилась, его уже почти год считали пропавшим без вести. Вместе с тремя другими повстанцами – Гвоздём, Нотой и Шеном – Океан тогда не вернулся с задания, от которого зависело выживание сопротивления. Судя по всему, им удалось невозможное, благодаря чему Влада и все остальные люди сейчас живы.
После той операции вторжение чужих быстро сошло на нет. Уже много лет никто не видел в небе их боевых кораблей. Сами же десятиногие монстры в серебристых скафандрах теперь практически не встречались на поверхности. Численность зомби, которые не так давно огромными стаями бродили по разрушенным городам, также заметно сократилась. Запущенный во внешнюю среду антивирус оказался убийственно эффективен. От него удалось спастись лишь тем живым мертвецам, которые вовремя спрятались в подземных убежищах глубокого заложения. Замкнутый цикл этих стратегических объектов служил гарантией автономного существования их обитателей. Вероятно, один из таких бункеров и стал целью операции, которую Полина аккуратно называла ночным патрулированием.
До сих пор оставалось загадкой, как лишённые разума существа, которыми, по сути, и являлись зомби, обнаружили этот секретный объект. Более того, живым мертвецам удалось каким-то образом проникнуть внутрь, преодолев сопротивление людей. Для этого нужно было, как минимум, воспользоваться лифтом, чтобы спуститься на глубину, на которой располагался бункер. Некоторые повстанцы считали, что здесь не обошлось без чужих. Похоже, они могли на расстоянии управлять своими марионетками, в которые превратились зомби, и, тем самым, существенно влиять на ход боевых действий. Кто-то не соглашался с этим, считая, что всех декаподов уже давно уничтожил антивирус, а захват бункера отрядом живых мертвецов – не более, чем роковая случайность. Третьи пытались убедить остальных, что даже такие существа, как зомби, способны чему-то научиться и в сложившейся обстановке довольно быстро эволюционируют. В результате этого, вероятно, и стали возможными их хорошо организованные действия, которые со стороны выглядели разумными.
Ни днём, ни ночью в бункере сопротивления не утихали споры на эту тему. Со временем они превратились в своеобразное развлечение, вносившее хоть какое-то разнообразие в серые трудовые будни повстанцев. По