Наталья.
– Нет, а представляете как бы мы выглядели, если бы сумку не нашли? – продолжал Серега в своей обычной манере балагура и пересмешника, – в гостиницу бы не заселили! За подписи бы не заплатили! И даже билеты все наши в этой сумке – дорогу бы не оплатили! На обратные билеты тоже денег нет! Хорошо бы выглядела делегация нашего регионального отделения: компания бомжей где-нибудь на вокзале! Глядишь, и милостыню просить бы пришлось, – продолжал Серега, и вдруг заразительно засмеялся свойственным только ему, совершенно беззаботным и каким-то шутовским смехом.
– А тебе бы, Серега, милостыню никто не дал! Не тот у тебя вид! Нищие все худые, голодные и обросшие, а ты – вполне упитанный и гладко побритый! – убедительно произнес Василий, забрав все-таки у смеющейся Надежды ее тяжелую ценную сумку.
Через минуту к станции метро подходила группа веселых людей, оживленно обсуждающих только что пережитую ситуацию, отпуская шутки по вполне серьезному поводу, который мог бы при неблагоприятном исходе принести массу хлопот и неудобств каждому из них.
***
Лихие девяностые внесли существенные изменения в жизнь Надежды, как и в жизнь многих других граждан России. Пытаясь противостоять житейским трудностям и социальной несправедливости, она, помимо неоднократной смены профессии, занялась политикой. В политику она пришла, с одной стороны – с легкой руки бывшего мужа, посоветовавшего ей создать и возглавить региональное отделение одной из оппозиционных партий, и порекомендовавшего ее кандидатуру нужным людям, с другой же стороны – в ней жило необоримое желание изменить мир, или хотя бы жизнь в своей, отдельно взятой стране, к лучшему. Намереваясь это свое заветное желание осуществить, она с радостью ухватилась за идею создания регионального отделения. Вопрос о том, получится у нее что-то или нет, Надежда не рассматривала. Ее жизненное кредо: «и медведя можно научить на мотоцикле кататься». С мыслями о незаурядных способностях медведей и при жгучем желании изменить мир к лучшему, взялась она за новое для себя дело. Собрав необходимый минимум людей – в тот момент по закону достаточно было десяти человек – создала и зарегистрировала в органах юстиции региональное отделение. Как женщина, не терпящая однообразия в своей жизни, Надежда была благодарна бывшему мужу за возможность заняться новым для нее видом деятельности, наполнившей ее жизнь не только новыми делами и заботами, но и новыми впечатлениями, и новым смыслом.
Уверенность в том, что она не менее обучаема, чем медведи, подстегивала Надежду всякий раз, когда ей приходилось осваивать новую профессию или начинать какое-то дело.
Жила Надежда теперь в двухкомнатной квартире с Лапочкой-дочкой, заканчивающей первый курс педагогического университета, и Прелестницей-кошкой – очаровательной и своенравной зверушкой породы «невская маскарадная». Если Лапочка-дочка признавала маму за главу семьи, то Прелестница-кошка считала Надежду не более чем своей прислугой, а себя – главной в доме, хотя очень