червей, прибежали даже командиры лесных муравьёв! Жаба Жа́бовна собрала их всех на громовом камне, что лежит вблизи большого моста и отдала им приказ, что делать и где искать нужные для изготовления зелья вещества.
– Что же ей потребовалось?
– Много чего. Для начала ей захотелось, чтобы умельцы – кроты сложили для неё большую кирпичную печь. Вскоре под мостом закипела масштабная работа. Земляные черви рыли в глине ходы, муравьи таскали глиняные крошки на нужное место, а маленькие жабята лепили из них кирпичи. После формовки кирпичи долго сушились на солнце, приобретая невиданную крепость! Не успевали они даже остыть после просушки, как мастеровые кроты уже везли их на своих землекопских тачках в колдунью нору…
Работы велись и днём и ночью, и скоро в доме Жа́бовны была построена особого вида печка. Но это было только начало! Затем, на её огромную жаровню общими усилиями целой кучи жабят был установлен широкогорлый стеклянный пузырёк, найденный червями в мусорной куче возле города великанов. После того, как перегонный агрегат был готов к работе, заранее посланные в леса и подземелья гонцы принялись наполнять его компонентами будущего снадобья.
Естественно, что всеми работниками командовала лично Жаба Жа́бовна. Она придирчиво осматривала доставленную в её нору смолу со старых елей и грибы-мухоморы. Перебирала каждый корешок златоцвета и заставляла помощников тщательно перемешивать барсучью желчь со спорами берёзовой чаги. Наконец, когда по её мнению всё было готово для начала приготовления основного зелья, она подпалила сухие веточки берёзы, ровными рядами уложенные в топке.
Дрова в огромном количестве были доставлены к её норе неисчислимыми войсками муравьиного герцога Гоца из ближайшего леса, и их должно было хватить надолго. Огонь в топке ревел, и из высокой трубы валил чёрный смоляной дым! Когда смесь в банке закипела, колдунья принялась перемешивать снадобье большой ложкой и варила его три дня и три ночи без перерыва. Наконец на четвёртый день волшебное снадобье было готово, после чего печь потушили. Оставалось только разлить и охладить полученную прозрачную патоку…
– Так для чего же вашей колдунье понадобилось волшебное зелье? – поинтересовался Дима, которому ужасно хотелось поскорее узнать конец истории.
– Вот это-то и была самая большая тайна колдуньи, – заговорщицки понизил голос лягушонок. Я узнал о ней совсем недавно, когда мой двоюродный брат Шон пересказал мне подслушанный им разговор. Кстати сказать, Жа́бовна вовсе не наша колдунья. Большие великаны, или как ты их называешь – люди, сильно ошибаются, считая нас и жаб близкими родственниками! На самом деле наши предания говорят о том, что мы даже произошли от разных предков! А уж колдуний среди порядочных лягушек вообще никогда не было! Нет, нет, Ди, эта ужасная на вид Жаба Жа́бовна не из нашего рода и мы все её здорово побаиваемся!
Так