в отчаянии восклицает женщина.
– Я что-нибудь придумаю! – обещает сын матери.
– Это всё только слова! – восклицает та, закрыв лицо руками и заплакав.
– Ба, ты что?! – тянет её за рукав испуганная внучка. – Не плачь, ба!
– Не буду, милая! – всхлипывает та, утирая рукавом слёзы.
Неожиданно до всех доносится ужасный смрад с улицы. Похоже, что ветер переменился и теперь дует со стороны кучи отбросов в сторону открытого окна.
– Фу! – пищит девочка. – Бяка!
Но они не угадали – вслед за вонью следует скрежет, после которого ставни начинают ходить ходуном. Эрл выхватывает из ножен кинжал и со скоростью стрелы вылетает через незапертую дверь на улицу. Там, возле окна, стоит местная достопримечательность – Вонючка, оживлённая магией разумная груда мусора. Живые отбросы вцепились своими лапами из грязи, обломков мебели и пары человеческих голых костей в один из оконных ставней, намереваясь отодрать его и присоединить к своему уродливому туловищу.
– Пошёл прочь, тварюга! – кричит Эрл, приближаясь к голему, держа оружие наготове. Тот поворачивает свою голову, которая представляет собой чьё-то украденное ранее деревянное ведро с дырами в боку, где полагается быть глазам. Интересно, дыры сделал сам Вонючка или ему досталась уже разбитая посудина? И вообще – где у этой твари уязвимые места? Как можно убить кучу мусора? Интересно, то исподнее у него на груди – это типа его сердце?
Бить мусорного хулигана не пришлось – тот издал жалобный стон и рванул прочь с такой скоростью, словно ему угрожал не человек, а гномья землекопалка с камнедробилкой, которые те использовали для прокладки туннелей в своих шахтах. Чтобы читателю было понятнее, что собой представляет эта техника в плане возможных разрушений, он может представить себе танк, повернувший орудийную башню в вашем направлении.
Эрл вздохнул с облегчением – не хватало ещё с разумным мусором подраться! Гибель от грязи – не самое достойное завершение жизни даже для Дыры. На улице было довольно жарко – солнце жарило вовсю, словно решило порадовать себя барбекю из обитателей Белокамня.
– Что это было? – спрашивает Лиз.
– Вонючка, – отвечает Эрл, возвращаясь в дом, убирая кинжал обратно в ножны и стирая пот со лба. Не от страха – от жары.
– Дядя, – подбегает к нему Леана. – А зачем тебе столько ножиков?
Девочка указывает на его кинжал и ремень с метательными ножами.
– Убийца, – едва слышно вздыхает мать. Только что его семья получила подтверждение тому, что узнали про Эрла от других людей.
– Для работы, Элеонора, – присаживается к девочке убийца. – Они нужны мне для работы.
– А кем ты лаботаешь? – спрашивает племянница, с непосредственной детской наивностью заглядывая в глаза любимому дяде.
– Плохим человеком, – вздыхает он.
Арина вышла из своей комнаты спустя два часа после того, как её покинули все Крысы. Час она честно проленилась, лёжа в постели,