Постоянные тренировки позволяли ему держать свою голову и тело в надлежащей форме для выполнения стоявшей перед ним задачи.
– Кто из вас будет биться со мной на утренней тренировке? – спросил горец.
– Черт вас возьми, Кэмпбелл! – воскликнул, повернувшись к нему, Хэмптон. – Вы и завтра собираетесь заняться этим?
– Конечно. А как же, по-вашему, мы сможем сражаться с вражеской армией, возникни такая необходимость, если месяцами не будем прикасаться к оружию?
Волосатый гигант рассмеялся и приветственно поднял вверх свою кружку.
– Меня не тревожит схватка на поле боя с жалкими остатками лейб-гвардии короля Якова, – заявил он. – Я врежусь в самую гущу врагов, укладывая двоих одним ударом.
Все остальные вокруг стола разразились радостными криками и опорожнили свои кружки. Колин же ощутил укол разочарования при мысли о том, каким жалким противником окажется любой из них.
– Солдат не должен недооценивать своих врагов, – заявил Девон. – Армия, которая так поступает, обычно бывает разбита. – Он посмотрел Колину в глаза. – Завтра они все будут тренироваться с вами.
В зале воцарилась тишина – впервые за весь вечер. Все хмурились, и никто больше не смеялся.
– А может, – прорычал вдруг Хэмптон, придвигаясь ближе к горцу и прожигая его злобным взглядом, – мы все будем тренироваться с вами одновременно?
Колин поднес кружку ко рту, затем поставил ее и поднял глаза на великана.
– Значит, вы ожидаете, что я один разгромлю ваших противников за вас?
Д’Атр расхохотался, и Хэмптон сразу же перевел взгляд на него.
– Я же говорил тебе, что этот чужак – заносчивый хвастун, разве нет? – проговорил лейтенант.
Его огромный друг утвердительно кивнул и так толкнул Колина, что тот пошатнулся вместе со стулом.
– Посмотрим, каким он будет заносчивым после того, как я разделаюсь с ним, – проворчал Хэмптон.
– Поосторожнее со мной. – Колин улыбнулся и, подавшись вперед, хлопнул гиганта по спине. – Позже вам захочется видеть меня живым – и на вашей стороне.
– Я уже сражался с вами, горец! – напомнил ему д’Атр со смехом. – Вы будете среди первых из тех, кто умрет.
– Тогда, наверное, мне лучше потренироваться еще и вечером.
Лейтенант и его люди, казалось, сразу протрезвели при этих словах; они бросали опасливые взгляды на Девона в надежде, что тот не расслышал.
– Капитан Гейтс будет тренироваться с вами сегодня вечером, Кэмпбелл. Возможно, вам удастся убедить его усерднее заниматься с людьми, не то я начну думать, что он хочет проиграть войну.
Колин молча кивнул. Очень любопытно… Неужели Девон говорил всерьез? Неужели считал, что капитан и впрямь хотел проиграть?
– Я сам буду сопровождать вас во двор, когда он вернется. – Граф поправил парик и с улыбкой посмотрел на служанку, наполнявшую его кружку. Прежде чем она отошла, он шлепнул ее по пышному заду, потом вновь повернулся к Колину. – Хочу