экономики западноевропейских стран. По «Плану Маршалла» в государства Европы поступала экономическая помощь в виде американских кредитов и инвестиций, бесплатных поставок товаров. Западная Европа была экономически восстановлена в относительно короткий срок не в последнюю очередь благодаря этой помощи. Экономическое и политическое влияние на западноевропейские страны вследствие «Плана Маршалла» существенно окрепло. И хотя в дальнейшем доля США в мировой экономике снизилась, их политический авторитет остался непоколебимым среди развитых государств.
Геополитическая стратегия закладывалась уже в первые десятилетия после обретения независимости, когда внимание американских политических кругов и бизнесменов было привлечено к американским континентам – как на север от США, так и на юг. В 1823 г. президент Дж. Монро в послании к Конгрессу заявил, что США не допустят вмешательства Европы в дела американских стран и создания здесь новых колоний. Это послание получило название «доктрина Монро», которое обычно формулировали словами «Америка для американцев». Реальное воплощение «доктрины Монро» в жизнь означало укрепление экономических и политических позиций США в Латинской Америке и территориальное расширение самих Соединенных Штатов. Последнее достигалось как силовыми методами, так и на «коммерческой основе». Вследствие войны с Мексикой США присоединили огромную территорию, которая составляет сегодняшние штаты Калифорнию, Неваду, Аризону, Нью-Мексику, Юту, Колорадо, Техас. Другие земли были приобретены за золото: у Франции – Луизиана, у Испании – Флорида, у Англии – Орегон, у России – Аляска. До начала ХХ в. США экономически властвовали практически полностью в Северной Америке, где капитал США имел преимущество перед европейским, хотя и ощущал определенную конкуренцию английского и французского.
Завоевав крепкие позиции на американских континентах, США в своей политической стратегии значительное внимание уделяли Европе. До Первой мировой войны Соединенные Штаты соблюдали определенный нейтралитет относительно европейских политических вопросов, придерживаясь «политики изоляционизма». С вступлением США в войну в 1917 г. их политические ориентиры изменились. Усилилось их экономическое проникновение в Европу, окрепли связи между американскими и европейскими монополиями. США играли активную роль в антигитлеровской коалиции, и после окончания Второй мировой войны стали безоговорочным политическим лидером всего Западного мира. Организационно их лидерство выразилось в создании НАТО, со временем – в Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР).
Усиление интереса США к экономическим и политическим контактам с Европой не означает ослабления их интереса к странам Северной и Южной Америки. Еще в 1890 г. под эгидой США был образован Международный союз американских республик. В 1948 г. его заменила Организация американских государств (ОАГ), которая объединила 35 стран обоих американских континентов.