речь шла об обычном общежитии обычного университета. К сожалению, речь шла о ГООУ, и покой нам даже не снился. Пронзительно громкая противопожарная сирена взвыла в половине седьмого утра. Не проснуться было невозможно – разработали ее на той же фирме, что изготовила иерихонские трубы. Нечеловеческий вой заставил подскочить на кровати, моментально забыв про сон. Попутно я врезалась локтем в комод; стопка книжек с правилами и указаниями радивому студенту опасно зашаталась, грозя свалиться на пол.
– Опять? – простонала София.
В отличие от меня, она, как давний житель ГООУ, даже не шелохнулась. Обидно. Я потерла ушибленный локоть и спросила:
– И часто у вас такое бывает?
Сигнализация на некоторое время замолкла. Я, успевшая уже сунуть одну руку в рукав халата, замерла, думая, что делать дальше. София оказалась мудрее: забралась еще глубже под одеяло, напрочь игнорируя инструкцию по эвакуации. Может, и мне так поступить? Вдруг это учебная тревога? Будто в ответ на мои мысли сирена снова взвыла. В этот раз компанию ей составило висевшее в коридоре радио, прохрипевшее «Внимание! Это не учебная тревога, всем покинуть здание». Скрипя зубами, соседка вылезла из постели и потянулась за плащом. Похоже, проигнорировать не получится. Жаль.
Толпа отчаянно зевавших и протиравших глаза студентов собралась у выхода и с максимальным для такого раннего часа интересом наблюдала за чем-то вдалеке. Я перевела взгляд и вздрогнула: над горизонтом бесшумно распустился ярко-оранжевый гриб предположительно ядерного происхождения. Я запаниковала. Что это? Теракт? Война? Почему нас вывели наружу вместо того, чтобы засунуть в какой-нибудь бункер (только не говорите, что в университете, расположенном вне пространства и времени и насчитывающем более двух сотен корпусов, не нашлось места для какого-нибудь убежища)?!
«Спокойно, – мысленно велела я себе, – у руководства университета всё под контролем. Это совершенно безопасно, иначе нам не велели бы спуститься на улицу. Всё в порядке…»
Самоубеждение, впрочем, не сильно помогло, в отличие от усиленного рупором крика:
– Всем студентам факультета алхимии – немедленно к ректору! Живо!
Мозг снова впал в панику, услышав в одном предложении «алхимия» и «ректор». Интересно, а ко мне это относилось? Я ведь к ним на курс записалась. Помявшись, я спросила у Софии, шипевшей что-то про придурков, не умеющих держать руки и мозги при себе.
– Едва ли, – пробурчала она, понемногу успокаиваясь. – Это, скорее, к тем, у кого специализация. Идиоты. Пошли, что ли, дальше спать?
– А что, это всё? – поразилась я.
Видимо, да. Позевывая в кулак, толпа разбредалась: кто в общежитие – досыпать, кто в столовую – за ранней чашкой кофе.
Спокойно, расслабленно, как будто над нами не висел ядерный гриб.
Может, мне показалось? Может, мне до сих пор все это кажется?
Может, все произошедшее с момента моего появления в ГООУ – бред моего воображения, а сама я лежу в коме после того, как меня сбила машина?
Стоп. Так и свое существование отрицать начать можно.
– Что это вообще