равно огненный цветок, распускавшийся над его пальцами, казался нереальным. А вот за ним, как ни странно, вызвалась Райли. Ее огонь был ровным и спокойным, как пламя свечи, но не менее сильным.
Макс удивленно поднял брови. Его губы упрямо сжались, и я поняла, что за этим последует: я почти каждый день слушала и смотрела, как эти двое спорщиков пытались выяснить, кто из них круче. Теперь им представился случай сделать это не только на словах. Макс добавил силы, и огонь в его руке разгорелся ярче. Райли не отставала. Он прибавил еще, заставляя пламя вытянуться в воронку. Райли сделала то же самое. Когда высота воронки достигла почти метра, рыжая, видимо, дошедшая до своего предела, – со своего места мне было видно, как устало подрагивали ее пальцы, – потянулась свободной рукой к одной из подвесок на браслете.
– Достаточно, – прежде чем она успела сжать ее в кулаке, вмешался преподаватель. Я почувствовала, как на секунду стало нечем дышать, будто из пространства вокруг откачали воздух, и пламя мгновенно потухло. – Еще кто-нибудь хочет повторить? Может, ваша соседка?
Я перегнулась через спинку стула, рассматривая, кто занял место справа от Макса. Увы, не девушка. Значит, преподаватель обращался ко мне, предлагая продемонстрировать свои умения.
Да, конечно. Одну секунду. Только волшебную палочку из Косого переулка заберу.
– Как скажете, мисс, – неожиданно покладисто согласился профессор с моим отказом. Слишком покладисто. – Однако к концу занятия я ожидаю от каждого из вас того, что показали эти двое, – класс застонал. – Ладно, хотя бы того, что они показали в самом начале, – настроение в аудитории от такой поблажки не сильно улучшилось. – Хорошо, хорошо. Сегодня, так и быть, можете еще пользоваться своими заклинаниями. Но чтоб хоть малюсенький огонек вызвали. Считайте это тестом – должен же я узнать, с кем имею дело. А теперь за работу, тренируйтесь.
Тренируйтесь. Легко сказать. Я посмотрела на доску и ради смеха произнесла одно из заклинаний, сложив руку щепотью, как моя вторая соседка. Разумеется, ничего не произошло. Таким же образом я перепробовала еще десяток формул.
Похоже, этот тест я тоже завалю.
– Просто почувствуй силу, – посоветовала мне Райли.
– Я пытаюсь, – процедила я, замечая боковым зрением, как один за другим мои одногруппники показывают невозможное.
Я честно старалась, хотя даже не понимала, что от меня требовали. Какую силу? Какую магию? О чем вы, люди-нелюди? Мои вроде-как-товарищи наблюдали за первыми попытками с сочувствующим превосходством, за последовавшими – просто с сочувствием, подбадривая меня, за последними – с изумлением. Судя по выражению их лиц (и не только их – к нашей группке уже присоединились все присутствовавшие, сдавшие к тому времени норматив), такого антиталанта они еще не видели.
– У тебя в роду, случайно, никакой нечисти не было? – спросил Макс, когда список неопробованных заклинаний закончился.
Я угрюмо посмотрела на него.
– Только пролетарии.
– Любопытный