милостиво разрешила:
– Ну, что-то в этом роде.
Чертыхнувшись, он разобрал кран, убедился, что прохудилась прокладка. Выискав нужную в волшебном чемоданчике, поменял. Снова собрал кран, открыл запорный вентиль, повернул кран в ванной, и, о чудо! – тот больше не капал.
Софи с облегчением вздохнула.
– Спасибо! Сколько я вам должна?
– Нисколько. – Вайдел не воспользовался чудной возможностью срубить несколько фунтов. – Мне за обслуживание платят.
– А, это входит в квартирную плату? Это хорошо, а то с деньгами у меня всегда проблемы. До свидания! Надеюсь, больше мне вас тревожить не придется.
Но Вайдел уходить не спешил. Ему понравилось беззаботно препираться с этой высокомерной скрипачкой.
– Вы, наверное, после учебы главной скрипачкой в оркестре станете? – спросил с натужным восхищением, и удивился, как болезненно исказилось лицо собеседницы.
– Мне никогда из третьего ряда не вылезти! – она призналась со странным самоуничижением, так непохожим на ее всегдашнюю самоуверенность.
– Что это еще за третий ряд? – прикинулся непонимающим Вайдел.
– Это там, где сидят бездари! – с ожесточением объяснила она.
– А вы разве бездарь, мэм?
– Круглый! И не смейте называть меня «мэм»!
Вайдел послушно согласился.
– Хорошо, мисс, не буду, – и между делом заметил: – Но вообще-то бездари в консерватории не учатся.
Она сердито возразила:
– Раньше не учились. Я первая.
– И что, вас приняли из-за дяди-дирижера? – Вайдел в это не верил, но кто его знает?
– Нет. Я честно сдала вступительные экзамены. И прошла, к несчастью.
– Вам не нравится то, что вы делаете? – догадливо спросил Вайдел.
Софи слегка призадумалась.
– Я люблю играть. Но я понимаю, что другие делают это гораздо талантливее меня. И мне никогда не играть в первом ряду! – это прозвучало с патетикой, показавшейся Вайделу завистливой.
– Не страшно. Будете играть на свадьбах и похоронах. Это тоже неплохой доход, – утешил ее Вайдел. И заботливо предупредил: – Главное, скрипочку не потеряйте, без нее никуда! Свистеть вы наверняка не умеете! К тому же художественный свист теперь не моден!
Она зверем посмотрела на него.
– А ну, идите отсюда!
Он заторопился:
– Не сердитесь на меня, мэ…, мисс! Я не хотел вас обидеть! Я простой парень, если и ляпнул что-то не то, то не со зла! Может, лучше научите меня чему-нибудь? Мне очень интересно, что играют скрипки в третьем ряду? – для убедительности он прижал руки к груди и умильно заглянул ей в глаза.
Она с недоумением пожала плечами.
– И чему я должна вас научить?
– Может, сходим на какой-нибудь променад-оркестр, вы мне и расскажете, что к чему? – Вайдел удивился сам себе. Чего это он лопочет? Но остановиться так и не смог: – Сам я на них не хожу, уж больно это скучно. Все слушают и чего-то жуют. Без жратвы никак! – И подозрительно спросил: –