хочется, – сказал Кирилл.
– Ничего, там дальше речка, – ободрил его Серега. – Недалеко, метров пятьсот.
– Погоди только, я передохну немного.
Похоже, сказалось то, что в последние дни работал очень много, а отдыхал мало, да еще и не доедал – каждый шаг давался с трудом, по мускулам разгуливали судороги, а вдобавок к остальным «прелестям» ломило спину.
– Ну, давай, – неохотно согласился бывший десантник.
Кирилл уселся прямо там, где стоял, потер уши руками, но это не помогло, бодрости не прибавилось.
– Что-то со мной не в порядке, – сказал он. – Устал.
– Это ничего, – подбодрил его Серега, – вот доберемся до безопасного места, хотя бы до той же Высоковской церкви, там можно будет передохнуть.
Встать Кирилл смог с трудом, но все же встал, и затопал следом за неутомимым спутником. Начался дождь, затем им пришлось укрываться от очередного патруля, и долго сидеть в густых зарослях сирени, где было холодно, сыро, и почему-то нестерпимо воняло кошачьим дерьмом.
Стало понемногу светать, разрушенный, заросший труп города начал выбираться из ночного мрака. Поплыли между опустевших домов клочья серого тумана, похожие на обрывки погребального савана.
Потянулся район, где некогда, много лет назад бушевал жуткой силы пожар – из кустов и деревьев поднимались закопченные остовы зданий, запах гари перебивал все остальные. Они миновали остатки одноподъездной высотки, и впереди открылся неглубокий овраг, а за ним, на холме – небольшая церковь.
Тучи на востоке разошлись, и чуть ли не первый луч выбравшегося из‑за горизонта солнца позолотил купола. Кириллу их блеск показался настолько ярким, что он невольно вскинул руку, прикрывая глаза.
– Вот тут речушка должна быть, – сообщил Серега. – Раньше из нее только самоубийца пить рискнул бы, а теперь вроде можно, по крайней мере, из наших никто не траванулся…
Речка больше напоминала ручей, но выглядела и в самом деле чистой.
Кирилл спустился к самому берегу, осторожно зачерпнул воды и даже на всякий случай понюхал. Подумал, что бактерии и вирусы с помощью носа не обнаружить, что хуже уже вряд ли будет… и начал пить.
Серега умылся, а затем утолил жажду.
– Теперь в сторону «Медвежьей долины» двинем, – сказал он. – А там свернем, куда тебе надо.
Кирилл кивнул – ему в этот момент было настолько паршиво, что с трудом соображал, куда и зачем они идут, голову словно заменили на раскаленный валун, а мышцы – на трубки с водой.
Через речушку перебрались по остаткам деревянного мостика, некоторое время двигались вдоль нее, а затем полезли вверх, к церкви. Когда Серега неожиданно остановился, Кирилл налетел на него, уткнулся спутнику в спину, и после этого слегка очухался.
– Что там? – спросил он, с трудом ворочая немеющим языком, и морщась от пульсирующей боли в боку.
– Зверь вроде бы, крупный, – шепотом отозвался бывший десантник.
Чуть