таким, – улыбнулась я.
– Это еще что! Видела бы ты Ледяной океан! Ни конца ни края! Только редкие острова, где гуляет северный ветер. Заброшенные места, вымерзшие, – пояснил Ромео. – Но зато можно ловить рыбу и добывать удивительные ледяные жемчужины.
Рыжик так интересно рассказывал о своем мире, что я невольно подумала: в сказку попала.
– А что за жемчужины?
Любим же мы, девушки, украшения, а я – не исключение. Сразу глаза загорелись от любопытства.
– За ними лишь влюбленные смельчаки ныряют. Нужно обладать отвагой, чтобы добраться до темного дна океана, найти сверкающие пещеры, которые сторожат акулы.
– Они и у вас есть? – удивилась я, вспоминая зубастых хищников.
– Есть, – отозвался рыжик. – В мелких княжествах, с которыми Шелдрония граничит с запада и востока, очень ценятся зубы этой чудесной рыбки. Из них целители эликсиры делают, способные мертвого поднять.
– А ледяная жемчужина? – вернула я его к теме украшений.
– Она обладает древней магией. Защищает, оберегает, дает силы, позволяет знать, жив ли любимый человек, если тот далеко. А иногда, если чувства сильны и взаимны, – даже слышать друг друга на расстоянии и разговаривать. В одной из легенд сказано, что ледяная жемчужина силой одной любви человека, который ею обладает, способна остановить смерть.
Я почувствовала, как по коже поползли мурашки.
– Если мужчина сможет ее добыть и подарит своей возлюбленной, то можно не сомневаться в его преданности, искренности и силе чувств.
– Смелый не значит хороший, – возразила я.
– Ты не поняла, Варь. У жемчужины светлая магия. Она не дастся в руки тому, у кого на сердце зло.
Сдается, не многие ее добывали.
– Но она такая красивая… – мечтательно вздохнул новый знакомый. – В прошлый раз ее добыл Ричард Храбрый, король Шелдронии, для принцессы Любомиры Цветущей, которая согласилась стать его женой, тем самым остановив войну между нашим королевством и Асканией. – Потом король Эридан для своей…
– Погоди, – оборвала я. – Это не главное. Лучше расскажи, как мне обратно вернуться, – нашлась я.
Ромео вздохнул, почесал макушку, взъерошив огненную шевелюру.
– Боюсь тебя расстроить, но магия перемещения в другой мир только через год сработает. Ты для чего-то нужна этому миру, Варвара. Можешь считать, что год – это испытательный срок. Своеобразный, но все же…
Я моргнула и уставилась на рыжика. Тот развел руками.
– И что мне делать? – в отчаянии спросила я.
– Добраться до Нары – это ближайший крупный город, и найти предсказательницу.
– Зачем мне гадалка? – удивилась я.
– Она поможет определить дар. И от этого…
– К‑какой д‑дар? – заикаясь, спросила я.
– Ты чем меня слушала? – возмутился Ромео, закатывая васильковые глаза. – Если ты сюда попала, в тебе есть магия.
– А вдруг мне просто нужно… э‑э‑э…