шестнадцать человек вытащили запакованные под сидениями комплекты брони, сняли одежду. Всего пара минут ушла на то, чтобы закрепить на теле грудные пластины с шипами и наручи с выдвижными лезвиями.
Аликан отошёл от машины и подкинул в воздух металлическое колечко. Оно не вернулось, застыв на высоте трёх метров над землёй, словно приклеилось к невидимому магниту.
– Здесь, – кивнул он.
Таркор сощурился, всматриваясь в пустоту. Под определённым углом он мог это увидеть – потоки ветра на воротах закрытого портала. Там, где пространство притягивало взгляд и, казалось, что в нём есть что-то объёмное, но не видимое, а лишь ощутимое.
Аликан бросил на землю вскрытую коробку со стеклянными сферами, в которых вспыхивал мерцающий свет.
– Мы готовы, – доложил он. – Ожидаемые потери в составе команды пятьдесят процентов. Хочешь продолжать операцию?
Таркор не ответил. Ветер покатил коробку, выпуская светящиеся шары в воздух. Вращаясь в пространстве, они выстраивались в круг. Небо беззвучно расцветила молния. Тонкие облака потемнели, поплыли быстрей.
Аликан сел за руль, оставив открытой дверцу с другой стороны для Таркора. У них было меньше минуты. Сферы слишком быстро провоцировали грозу. Тёмные облака заволокли ночное небо, скрывая белые вспышки молний. Потоки ветра ломали ветки, вырывали траву, но Таркор стоял среди этой бури, даже не пригибаясь.
Круг, составленный сферами, начал вращаться вокруг своей оси, с каждым поворотом набирая скорость, пока в пространстве не образовался огромный сверкающий шар. Над рукой оборотня зависла последняя сфера. Она влетела в слепящий свет, отправленная мощным броском, и вращение огромного шара взорвалось, в пространство врезался коридор света. Таркору хватило трёх секунд, чтобы добежать до машины. Аликан отпустил сцепление. «Скорпионы» рванули с места, друг за другом исчезая в святящейся трубе.
И всё стихло. Маленькие сферы погасли, опускаясь в мокрую траву. Через минуту примятая колёсами трава поднялась, скрыв следы, оставленные шинами и людьми. Грозовой ветер исчез в вышине.
Окна дома были распахнуты настежь. Ночь спасительной прохладой сменила горячий сухой день с ярким слепящим солнцем и невыносимой жарой. С кухни на второй этаж поднимались ароматы мяты, душицы и сладкого, только что испечённого теста.
– Никита! – раздался голос издалека. – Ты спишь?
Парень медленно расцепил веки. В комнате стояла тонкая темнота. Луна спряталась за облаками, но из коридора через открытую дверь струился свет.
Стягивая за собой простынь, Никита сполз на пол. Здесь было прохладнее.
– Да, едрёна батона! Где ты там?! – раздался другой голос.
В голове прояснилось. Первый раз звала мама, а это уже Кирилл приехал.
Покачиваясь от слишком долгого сна, Никита спустился на кухню. Кирилл сидел за столом вместе с Антоном, а мама ждала свистка чайника у плиты.
Увидев сына, Елена покачала головой:
– Лошадь пожарная столько не спит!
– Ты