но доспехи мне не нужны. Я лучше куплю у тебя воды и пищи. Может, у тебя еще есть зелье, возвращающее память?
Улыбка Толри стала еще шире:
– Тебе повезло, у меня как раз осталось одно такое зелье, но оно будет стоить тебе всех твоих денег.
Путника не смутило такое предложение, ведь появился шанс узнать ответы на столь многочисленные вопросы:
– Хорошо, забирай, они не сильно мне помогут в пустыне, а вот твое зелье меня спасет. Почему ты торгуешь на дороге, а не в городе?
Шелкопряд сделал кислую мину:
– В крепости слишком много лжецов и завистников, а у меня качественный и редкий товар.
Странник не стал мучить своего спасителя вопросами, попрощался и отправился в путь:
– Прощай, Толри Шелкопряд, удачной торговли!
И снова лицо купца засияло улыбкой от уха до уха:
– Приходи, если что—нибудь понадобится. Иди по этой дороге и на вторые сутки ты увидишь на горизонте очертания крепости. Не бойся, она лишь внешне внушает страх, внутри там беспомощные и слабые людишки.
Последняя фраза торговца немного удивила путника, в ней он услышал ноту презрения и ненависти к обитателям крепости.
Взгромоздив на спину суму с припасами, странник выдвинулся в путь, мысли его были беспокойны, ему показалось странным поведение купца и то, что он торговал на заброшенном тракте. Пройдя немного, он обернулся, но палатки Толри уже не было, он исчез, как исчезает туман по утрам.
«Что это? Волшебство? Или я просто схожу с ума, и мне всё это почудилось? Ответов уже не ищу, вперед лишь смотрю и иду. Что было, что будет, меня не волнует, что есть лишь волнует меня. Вот ночь наступает и холод пронзает, он словно невидимый зверь. Бессонная ночь, да и как тут заснуть: вокруг тишина, внутри ураган, и мысли тугие поймали в капкан мой разум уставший».
С первым лучом солнца Странник побрел в направлении, указанном купцом. День прошел незаметно для него, и с продвижением вперед по тропе признаки людского присутствия так и не появлялись. Ночь сменила день, и холодный ветер добирался до костей. Когда уже отчаяние брало верх, на горизонте выросли шипастые очертания крепости Варград. Крепость была окружена рвом, и острые деревянные колья торчали из её стен. Словно ощетинившийся дикобраз, она предстала перед взором нашего героя.
На стене путник заметил стражников, и, видимо, они также его заметили.
Один, что был повыше, сказал другому:
– Эй, кто там у ворот ошивается? Посмотри-ка, Ятив, там ведь у ворот не мираж?
Стражник подошел ближе к краю стены, чуть наклонился и уставился на путника в лохмотьях.
– Кто ты, черт тебя побери?
Странник поднял голову и спокойно ответил:
– Я всего лишь уставший путник, ищущий ночлег и немного пищи.
– Нам не нужен тут лишний рот, у нас своих хватает, как ты вообще выбрался из пустыни? Тут на миль сто нет никаких поселений…
Второй стражник включился в разговор:
– Ятив, может, он чернокнижник?