удальцами, как ты. Приехали за этой девушкой, а у нее сердце – камень. И она погубила нас.
– Как же это случилось? – спросил Санасар.
– Она колдунья, – отвечали старцы, – и у нее птица есть. Завтра в полдень птица прилетит, сядет на стену, закричит – и ты постареешь, как мы.
А деревья шепнули ему:
– Санасар! Повороти коня и, пока не смеркнется, к городу не приближайся. Волшебная птица днем прилетит, а ночью не прилетит.
Санасар послушался их совета.
Медный город
Стемнело.
Санасар к городу поскакал. В городской стене ворот не оказалось. Санасар подобрал поводья, промолвил: «Хлеб, вино, всемогущий Господь!» – припустил коня, одним прыжком перемахнул медную стену, в город вступил.
Долго кружил он по городу, наконец нашел постоялый двор. Содержал его седой армянин. Спросил Санасар:
– Сколько за постой возьмешь, дедушка?
– Сребреник за коня, полсребреника за человека.
– Я тебе, дедушка, дам два сребреника за коня и три за себя, только береги пуще глаза коня моего!
Привязал Санасар Джалали в стойле, пошел в пекарню, купил себе каравай, вернулся на постоялый двор, сел рядом со стариком, поел и сказал:
– Дедушка! Надо бы мне тебя расспросить. Можно?
– О чем, сынок?
– Как называется этот город?
– Медный город.
– У вашего царя есть дочь. Какова она собой?
– Какая бы она ни была, тебе-то что, сынок? – сказал старик.
– Да это я так, дедушка, из любопытства.
– Наша царевна – колдунья, сынок. Сколько царевичей приехало сватать ее – у всех она разум затмила, всех невесть куда угнала. Уж не за ней ли приехал и ты? Жаль мне тебя, мой сердечный. Коли ты за Дехцун-цам приехал, поезжай обратно, забудь про волшебницу. Многих она погубила.
– Нет, дедушка, не за ней я приехал. Какое мне до нее дело! Но, дедушка, ради спасения души отца твоего, открой мне: в чем сила колдовских ее чар?
Подумал-подумал старик и ответил:
– Сила колдовских ее чар таится в алмазе, алмаз тот схоронен на дне морском, в пасти дракона. В священной книге сказано, что придет от огня и воды рожденный человек, сойдет в море, схватит огненный камень и на рассвете увидит ту девушку в ее горнице. Если он все это как должно исполнит, то ворожбе Дехцун настанет конец. И он сумеет ее увезти.
У Санасара глаза разгорелись.
– Дедушка! А что, если б ты указал мне ее палаты? Старик испугался:
– Зачем тебе ее палаты, сыночек?
– Дедушка! Ради Бога, покажи ее палаты пришельцу из стран далеких! Я погляжу, вернусь на родину и соотчичам расскажу: есть, мол, в мире и такой город.
Старик взошел с молодцом на кровлю и показал пальцем:
– Во-он, видишь черные окна? Это башня царевны, это ее палаты. Окна черными занавесками завешены, чтобы девушка на улицу не выглянула, чтобы кто-нибудь с улицы ее не увидел.
– Дедушка! А что это за светильник горит наверху?
– Это золотое яблоко, лежит оно на верее дворцовых ворот. А на башенной кровле лежит