гнезда. Сколько тебе лет? – спросил Роберто у мальчика.
– 20 сентября будет двенадцать, – ответил Александр. – Дети растут быстро. Ну а ты чем тут занимался, пока нас не было? – обратился он к Роберто.
– Неделю провел на побережье, только вчера приехал сюда. Заезжал Якуба. Он, кстати, будет с минуты на минуту. А вот и он!
Симпатичный парень лет двадцати лихо притормозил возле охотников, подняв фонтанчик земли колесами своего нового велосипеда. На нем были полинялые шорты, заношенные башмаки, наподобие мокасинов, и ярко-красная бейсболка с надписью «Coca-cola» над козырьком. На его груди висело два амулета, в правом ухе поблескивала серьга в виде полумесяца, а запястья рук украшали браслеты из сплетенных ярких нитей. Мужчины племени Койа, родом из которого был Якуба, слыли непревзойденными охотниками и часто служили проводниками. С тринадцати лет Якуба работал на Роберто. Молодой африканец брался за любое дело, зная, что щедрая рука хозяина наградит сполна за старание. Но в этот раз он приехал навестить друзей и пригласить их на праздник в свою деревню.
– Привет всем! – слезая с велосипеда, радостно произнес Якуба.
Александр представил Якубе жену и сына, на что тот ответил доброжелательной улыбкой.
– Я смотрю, у тебя новый транспорт? – с насмешкой заметил Майкл. – И модная кепи!
– Прежний велосипед сломался, – ответил Якуба.
– Негусто, Роберто. Пора машины дарить, а ты все велосипеды, – продолжал шутить Майкл.
– Обговорим это, когда здесь построят дороги и автошколы, – сказал Роберто.
– Значит, никогда, Якуба, не видать тебе машины, – усмехнулся Томас.
– Пока дело не дошло до вертолетов, надо оставить эту компанию и показать вам вашу комнату, – обратился Роберто к Максиму и Марине, – прошу следовать за мной. Здесь нет прислуги, поэтому все приходится делать самому.
– Как жарко. Может, мне стоит снять с себя барахло и остаться в трусах? Как ты на это смотришь, Якуба? Сойду я за своего? – с иронией спросил Майкл, глядя на чернокожего паренька.
– Из тебя получился бы очаровательный дикарь-любовник, – пошутил Кевин.
– Даже если ты оденешься, как Якуба, тебя не примут в племя, – сказал Томас.
– Это еще почему? – с улыбкой спросил Майкл.
– У тебя белая задница, – засмеялся Кевин.
– Да, действительно, у меня белая задница.
– Почему Роберто выбрал именно этот лес? – поинтересовался Якуба.
– Да какая нам разница, – ответил Майкл.
– А что за работа? – продолжал расспрашивать Якуба.
– Мы еще не знаем. Вечером Роберто скажет, что надо делать, – сказал Томас. – Будем осваивать новые территории ваших владений.
– Посмотрим, чего стоит новизна, – посмотрел Кевин в сторону леса.
– Это опасный лес, – понизив голос, сказал африканец. – Туда еще никто не заходил.
– Значит, будем первопроходцами. Это мне нравится! – бодро произнес Майкл, потирая руки.
– Но для охоты могут подойти и прежние места. А этот лес охраняется.
– Кем?