когда узнает про всё это. Он повелит выставить её прочь из Эльфийской Долины.
– А там беглянку, скорее всего, поджидают воины Каран Гелана… – хмуро продолжил его мысль Лиарин.
Друзья переглянулись.
– Ты думаешь то же, что и я? – спросил Эктавиан. – В конце концов, мы ведь – эльфийские князья! Наше слово – не пустой звук! – добавил он возмущённо.
– Бесспорно! – согласился Лиарин. – К тому же… у тебя свадьба! Ты – жених! Имеешь же ты право звать гостей на свою свадьбу?! Если мы приведём её, как гостью, кто посмеет её прогнать?!
И эльфы зашагали к берегу озера…
Мара увидела отражение Лиарина на безмятежной зеркальной водной глади и зажмурила на миг глаза, полагая, что ей это чудится. Но отражение не исчезло, а улыбнулось. Девушка обернулась и удивлённо вскрикнула.
– Здравствуй, Мара Джалина! – сказал эльф.
Рядом с ним стоял ещё один, разглядывающий девушку с нескрываемым интересом.
– Эктавиан, сын Лароса из рода Лаудуса! Моё почтение госпоже Маре! – сказал любопытствующий с поклоном.
Девушка совсем смутилась, услыхав обращение «госпожа».
– Моё почтение и пожелание всех благ и процветания господину Эктавиану и господину Лиарину! – ответила она, покраснев и тоже кланяясь.
– Отчего госпожа Мара до сих пор бродит по нашему лесу? – спросил Лиарин.
– Мне некуда идти, – просто и честно ответила Мара и добавила: – И не нужно называть меня «госпожой»!
Рядом с прекрасными эльфийскими князьями этот титул казался насмешкой над её злополучным положением. Но отчего-то ей стало не по себе, когда она сказала эту фразу: как будто она уже много раз говорила её, только вот где? И когда?
– Вы – наша гостья, и значит, госпожа! – возразил Эктавиан. – Тем не менее, Вы нарушили законы Эльфийской Долины, госпожа Мара Джалина! Это место священно для нашего народа, и Вам должно быть известно почему – ведь и эта река, и эти хрустальные воды носят имя «Лианэль». Вы вошли в неприкосновенное озеро, госпожа Мара Джалина! – закончил эльф.
Девушка отскочила от лениво набегавших на берег волн как от жгучих языков пламени.
– Не может быть!!! – воскликнула она. – Ой, но я не знала! Простите меня! Если бы я догадалась, то ни за что б
ы ни дерзнула прикоснуться к вашей святыне!
– Тем не менее, что сделано – то сделано, – заявил Лиарин непреклонно, – и Вы заслужили кару! В наказание за Ваше злодеяние, – строго добавил он, – Вам придётся исполнить пару песен и погостить у нас на свадьбе!
– Погостить у вас? – Мара улыбнулась, с облегчением осознав, что ничего дурного ей не грозит. Но тут же на лицо ей как будто легла тень, и девушка робко поинтересовалась:
– А у кого свадьба?
– У меня!!! – гордо объявил Эктавиан, сын Лароса.
– Конечно, я с радостью приму Ваше приглашение, господин! – просияла девушка. – Нет, даже ни с радостью, а с величайшим счастьем! Ведь