случай крайней необходимости! Боже мой, какой я осел!
– Да‑а‑а… – только и смог я произнести. – Досталось вам в жизни.
– Уж, наверное, не больше, чем вам. – И опять она была другой – не могу объяснить в чем, но уже не той даже, как пять минут назад.
– А в каком он был звании, ваш муж, и при каких обстоятельствах он погиб? – осторожно поинтересовался я.
– И это важно? – Она искренне удивилась.
– Если не хотите об этом говорить – отложим на другой раз. – Я и так чувствовал себя подонком.
– Ну зачем же, если важно. Другого раза может и не быть.
– Почему вы так думаете?
– Я не люблю рассказывать о себе и своей семье. Дайте, пожалуйста, сигарету.
– Не знал, что вы курите. – Я протянул пачку местных сигарет «Красная Планета».
– Ой, это крепкие, хотя ладно, давайте. Да я и не курю – так, от нервов, вообще бросаю.
Она по-женски неловко взяла сигарету, как некий инородный предмет своего окружения, с которым надо мириться, я поднес ей зажигалку, и она прикурила, слегка закашлявшись дымом.
– По званию мой бывший был майор, а погиб он на каком-то задании, мне не говорили. – Она с шумом выдохнула затяжку и потерла левый глаз.
Да уж, подумал я, если такой крутой парень дарит своей бывшей жене табельное оружие, учит ее стрелять, а потом гибнет, исполняя свой священный долг, – это совсем неспроста.
– А когда это случилось, вы уже работали гидом? – спросил я.
Она кинула на меня умоляющий взгляд.
– Это последний важный вопрос, – пообещал я, четко понимая, что я отъявленный лжец.
– Нет, – ответила Ирина, – я пошла работать гидом через полгода после его смерти.
– Все, больше ни слова об этом! – Я прижал руку к груди. – Простите меня еще раз за все это. Я надеюсь, что мы и вправду станем партнерами. Я пойду проверю, как там наш арьергард, и сразу вернусь!
– Хорошо, – ответила она.
Я опять задумался. Она искренна, в этом я не сомневался, но все же многого недоговаривает… Пока, по крайней мере… Слишком много в этой истории странных мелочей, которые, как возмущения гравитационных полей планетарной орбиты, намекают на то, что где-то там, в темноте, скрывается какое-то другое небесное тело, которое просто не отражает света, потому и невидимо, но оно там точно есть! Чутье меня никогда не подводило, а за пять лет пребывания на более чем враждебной планете оно обострилось до предела. У меня создавалось стойкое впечатление, что вся эта чертова экскурсия – кем-то умело разыгранный фарс, а мы в нем играем каждый свою, отведенную ему роль. Эх! Добраться бы до этих сценаристов-постановщиков, мать их разэдак! С другой стороны – пока никто не доказал на сто процентов, что этот сценарий существует: ну девочка-гид, ну муж у нее работал суперменом, ну подарил, развелись, погиб. А она, чтобы развеять душевные переживания, полетела к черту на кулички, ей одиноко, я ей приглянулся,